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Archivo de octubre, 2008
El abuso de higiene puede producir diabetes tipo I
31 oct
Unas bacterias “amistosas” detienen el desarrollo de la diabetes de tipo 1, según una nueva investigación efectuada por un grupo de cientÃficos estadounidenses y sus colegas de la Universidad de Bristol.
Los resultados apoyan la llamada “hipótesis de la higiene”, según la cual una falta de exposición a bacterias y virus en el mundo desarrollado puede incrementar el riesgo de enfermedades como alergias, asma y otros trastornos del sistema inmunológico. También sugieren que la exposición a algunas bacterias realmente podrÃa ayudar a prevenir la aparición de la diabetes de tipo 1, una enfermedad autoinmune que a menudo se desarrolla en la infancia, y en la cual el sistema inmunológico del paciente ataca a las células que producen insulina.
La profesora Susan Wong de la Universidad de Bristol y sus colegas, estudiaron la incidencia de diabetes en ratones genéticamente modificados, carentes de la parte del sistema inmunológico que responde a las bacterias buenas. Encontraron que el 80 por ciento de los ratones criados en un ambiente completamente libre de gérmenes y, por tanto, carentes de las bacterias intestinales “amistosas”, desarrollaron diabetes severa.
Sin embargo, cuando dieron a los ratones un cóctel de las bacterias usualmente encontradas en el intestino mamÃfero, la incidencia de diabetes se redujo significativamente. La investigación indica que la interacción entre el sistema inmunológico y nuestras bacterias buenas podrÃa ser un factor crÃtico en modificar la susceptibilidad a la diabetes.
Entender la relación entre la flora intestinal y el sistema inmunológico es sumamente importante. El objetivo ahora es identificar qué bacterias amistosas son las que tienen este efecto, y cómo detienen el desarrollo de la diabetes de tipo 1.
El estudio no abarca la diabetes de tipo 2, la forma mucho más común de la enfermedad que está vinculada a la obesidad y el estilo de vida, y que afecta a mucha gente, casi dos millones de personas sólo en Gran Bretaña.
Las mejores imagenes astronomicas del 2007
30 oct
En la web de Discovery han publicado el top 10 de las imagenes astronomicas del año 2007, donde podemos ver fotos espectaculares como esta:
Pasaros por su web y podreis ver 9 mas, a cada cual mas espectacular.
Nueva funcion de Google, detecta agujeros de seguridad en sitios web
29 oct
El navegador Google ya no sólo indexa los sitios web, sino simultáneamente los analiza en búsqueda de agujeros de seguridad, notificando automáticamente al administrador del sitio.
Google está probando una nueva función que notifica a los administradores de sitios web sobre potenciales vulnerabilidades en sus aplicaciones. Los robots de Google analizan continuamente Internet en búsquedas de nuevos contenidos, analizando, entre otras cosas, los denominados meta-tags que contienen información como por ejemplo el CMS (content management system) empleado. Precisamente Google usará esta información con el fin de advertir sobre potenciales vulnerabilidades.
Inicialmente, Google ha optado por concentrarse en un programa especÃfico, la plataforma de blog WordPress, cuya versión 2.1 es conocida por sus agujeros de seguridad. Si Google detecta un sitio que aún usa WordPress 2.1, notificará al administrador del sitio, sugiriéndole instalar una versión más reciente. Este servicio representa en principio un desafÃo práctico para Google, debido a que la compañÃa carece de las direcciones de correo electrónico de todos los propietarios y administradores de sitios. Por lo tanto, la notificación es enviada al centro de mensajerÃa (message center) de la propia Google, que es parte de las herramientas gratuitas para webmasters. Mediante este servicio, el propio webmaster puede incorporar su sitio y asà tener acceso a las notificaciones de seguridad.
Entonces, la función de seguridad sólo beneficia a quienes usan las herramientas para webmasters de Google. Google informa que las notificaciones son almacenadas, de forma que los propietarios de sitios podrán tener acceso a éstas si decidieran crear una cuenta posteriormente.
Al igual que muchas otras funciones de Google, el sistema está en etapa Beta, por lo que la empresa enviará inicialmente notificaciones de este tipo a sólo 5 -6 mil webmasters, y posteriormente esperar los resultados antes de decidir si ofrecer permanentemente la función.
Las abejas saben contar hasta 4
28 oct
Según estudios cientÃficos comprobaron que las abejas tienen la capacidad de contar hasta el número cuatro.
Un investigador de la University of Queensland colocó cinco marcas dentro de un túnel y dejó néctar en una de ellas, según informó la cadena de radio y televisión Australian Broadcasting Corporation (ABC).
Las abejas productoras de miel colocadas en el túnel volaron hasta la marca con alimentos y siguieron volando hasta ella incluso cuando se retiró el alimento, informó el sitio 20minutos.es.
“Descubrimos que si las entrenas para que vayan a la tercera raya, ellas seguirán yendo hasta la tercera raya”, dijo el investigador australiano Mandyam Srinivasan.
“Si las entrenas para que vayan a la cuarta raya, irán a la cuarta raya. Pero su capacidad de contar parece llegar sólo hasta cuatro, no pueden contar más allá del cuatro”, agregó.
“Mientras más observamos a estas criaturas, que tienen el cerebro del tamaño de una semilla de ajonjolÃ, más nos impresionamos”, expresó Srinivasan.
Nueva prueba para detectar defectos en embriones
27 oct
Una nueva prueba genética que puede detectar casi cualquier enfermedad hereditaria en el embrión fue desarrollada por cientÃficos británicos.
El equipo del Centro Bridge de Fertilidad en Londres, afirmó que la prueba puede detectar en semanas casi todos los 15.000 trastornos hereditarios que se conocen.
“La técnica básicamente consiste en el análisis de cualquier diferencia individual en la estructura del ADN de los padres y los embriones” explicó a la BBC el profesor Alan Handyside, uno de los embriólogos que desarrolló el análisis.
“Esto nos permite trazar un mapa de los cromosomas de los padres y los abuelos para poder rastrear genes defectuosos e identificar a embriones que serán afectados por enfermedades como fibrosis quÃstica o distrofia muscular de Duchenne”.
Actualmente las clÃnicas pueden analizar los embriones antes de que sean implantados en el útero de una mujer para ver si estos tienen alguna mutación genética especÃfica.
Los análisis se llevan a cabo cuando otros miembros de la familia están afectados por un trastorno genético, como por ejemplo fibrosis quÃstica.
También hay otra prueba, desarrollada por el equipo del Hospital Guy´s en Londres hace dos años, que estudia la “identificación” genética del embrión analizando todo el ADN de una célula.
El problema de los análisis genéticos disponibles actualmente es que, o se centran en una mutación genética especÃfica, o toma mucho más tiempo obtener los resultados.
Pero los investigadores afirman que la ventaja de la nueva técnica, llamada en inglés karyomapping, es que es un análisis que puede aplicarse a todos para detectar casi cualquier trastorno genético.
“Uno de los problemas principales hoy en dÃa es que a menudo debemos decirle a un paciente que no existe una prueba para detectar su trastorno particular”, dijo el embriólogo.
“Pero esta prueba es un método universal”.
Tal como explicó el profesor Handyside, la prueba se inicia identificando algún defecto genético en los padres y los abuelos, tomando muestras de su ADN.
Por lo general otros miembros de la familia que sufren alguna enfermedad genética también pueden dar una muestra.
Posteriormente se toma una célula del embrión de ocho dÃas que ha sido creado con fertilización in vitro.
Los investigadores después comparan todas las muestras de ADN de la familia y analizando los 300.000 marcadores especÃficos de ADN los cientÃficos están en condiciones de crear un mapa de la genética familiar.
Con esto pueden, por ejemplo, identificar si hay un bloque de ADN que ha sido transferido por el abuelo paterno al hijo enfermo y si este bloque también está presente en el embrión.
Por ejemplo, el gen de la fibrosis quÃstica se ubica en el cromosoma 7 y si el abuelo paterno es un portador y el embrión ha heredado una sección de ADN de esa zona en particular, eso significa que el embrión será también portador del gen defectuoso.
Este mismo análisis puede llevarse a cabo en todos los cromosomas para que los cientÃficos puedan detectar múltiples genes.
“Esto nos permite entonces seleccionar a los embriones que no portan el gen defectuoso y éstos serán transferidos al útero”, expresó el profesor Handyside.
Los expertos afirman que el análisis puede también utilizarse para detectar perfiles genéticos que muestran la susceptibilidad del embrión a sufrir trastornos como enfermedad del corazón o cáncer, lo cual podrÃa ser controvertido.
Es por eso, agregan, que las autoridades deben asegurarse de establecer lÃmites estrictos para el uso de la nueva prueba.
“Éste no es un proceso para seleccionar caracterÃsticas deseables en el embrión, sino para seleccionar genes deseables y evitar el riesgo de enfermedades graves”, explicó el profesor Handyside.
“Es por eso que estos procesos, al menos en el Reino Unido, son cuidadosamente vigilados por las autoridades y sólo pueden llevarse a cabo con un permiso”, agregó.
El avance, según los expertos, es muy importante porque permitirá a las parejas evitar el riesgo de heredar enfermedades letales a sus hijos y podrá hacerse de forma rápida y precisa.
El profesor Alan Handyside espera que el análisis, que costará US$2.500 esté disponible en la clÃnica el próximo año.
La pildora borrarecuerdos
26 oct
La pérdida traumática de un ser querido, una fobia incontrolable, un atentado, una guerra… El sueño de muchas personas es constantemente invadido por evocaciones terribles y dolorosas que querrÃan desterrar para siempre ‘allá, allá lejos; donde habite el olvido’, como dijo el poeta Luis Cernuda. La memoria, traicionera, los mantiene vÃvidos en algún rincón del cerebro. Este sufrimiento podrÃa estar llegando a su fin. Una pequeña molécula, debidamente empleada, borra recuerdos de forma selectiva dejando los demás intactos.
TodavÃa es pronto para pensar en una ‘pÃldora para el olvido’ ya que el estudio se ha realizado con ratones y, como sus propios autores reconocen, la técnica empleada, tal cual se ha diseñado, “no podrÃa aplicarse en la clÃnica” porque requerirÃa pasos muy complejos. No obstante, “es útil para identificar dianas” para futuros fármacos ‘antirrecuerdos’.
Alfa-CaMKII es conocida como la molécula de la memoria. Esta enzima –catalizador de reacciones- controla de alguna forma aún desconocida el aprendizaje y la creación y almacenamiento de recuerdos, tal y como certifican diversas investigaciones. Basándose en esta premisa, cientÃficos del Brain and Behavior Discovery Institute (Georgia, Estados Unidos) y del Institute of Brain Functional Genomics de Shanghai (China) decidieron crear ratones con una pequeña modificación genética.
Además de tener la alfa-CaMKII normal, les dotaron de un análogo de esta enzima llamado F89G. Es decir, en condiciones normales, estos roedores tenÃan una mayor actividad de CaMKII, la habitual más la que les habÃan añadido en el laboratorio.
Una vez engendrados, los sometieron a varias pruebas de memoria (reconocimiento de objetos, condicionamiento del miedo, etc.) y descubrieron que tenÃan más dificultad para recordar que los ratones normales. Ahora bien, ¿qué punto exacto del proceso de memorización habÃa fallado debido a la alta actividad de esta enzima: la adquisición, la consolidación, la recuperación tal vez? Responder esta pregunta fue el siguiente paso.
Los tests realizados seguÃan todos un protocolo parecido que consta de dos fases. La primera, en la que el roedor era expuesto al estÃmulo, y la segunda, pasado un tiempo, en la cual la reacción frente a la aparición del mismo estÃmulo determinarÃa si lo recordaba o no. Modulando la actividad de F89G en uno u otro punto del proceso, que los investigadores podÃan controlar gracias a un inhibidor diseñado por ellos mismos, podrÃan determinar dónde estaba el fallo.
Asà fue. Tras varios experimentos determinaron que los ratones transgénicos eran capaces de aprender y mantener la memoria. Sin embargo, “la actividad excesiva de CaMKII durante la fase de recordar impedÃa la recuperación de recuerdos recientemente adquiridos”, apuntan en las páginas de la revista ‘Neuron’. Más aún, también de los antiguos.
Finalmente, esta incapacidad podrÃa explicarse por un defecto en el acceso a esas memorias o porque, simplemente hubieran desaparecido, respuesta que llegó con el último de los ensayos: se habÃan borrado. Los ratones no eran capaces de ‘recordar’ lo que les daba miedo con una actividad alta de la CaMKII pero tampoco con una normal, que “sugiere la rápida eliminación de esos recuerdos”, señala el trabajo.
Hace tiempo que la ciencia descubrió que la memoria no es un compartimento estanco y que lo almacenado en ella puede, en un momento dado, desaparecer. Según se ha sabido, existe un pequeño periodo ventana, justo después de la evocación de un recuerdo, en el que éste se puede eliminar. Tal vez nunca llegue a ser tan fácil como con el ‘neutralizador’ de ‘Men in Black’, pero puede que algún dÃa sea posible enviarlos ‘donde habite el olvido’.
Articulo sacado de El mundo
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