Aqui no hay quien viva .es

Un exoplaneta, el primero de tamaño similar a nuestra Tierra, ha sido localizado orbitando alrededor de una enana roja.

Conocido como “MOA-2007-BLG-192Lb”, los nuevos análisis llevados a cabo sobre el mismo, nos desvelan a un cuerpo rocoso, que pesa apenas 1,4 Tierras.

El planeta fue detectado mediante una técnica conocida como microlensing, que funciona empleando la gravedad de la estrella y el planeta para desviar y concentrar los rayos de luz de una estrella que está detrás.

Si estás mirando una estrella y otra pasa en el primer plano, la gravedad de la estrella que está al frente concentrará y desviará los rayos de luz, lo cual produce que la estrella que esté detrás se vea aumentada.

Un importante descubrimiento, dado que hasta la fecha es el exoplaneta de menor masa detectado, obviamente la búsqueda de un planeta de masa igual al de la Tierra es uno de los mayores objetivos de los buscadores de exoplanetas, y estamos muy cerca de alzanzar dicho objetivo.

El equipo descubridor pretende mejorar las observaciones del exoplaneta en cuestión en abril o mayo utilizando el Very Large Telescope, en el norte de Chile.

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Un nuevo estudio desvela que los persas del Imperio Sasánida fueron los primeros en utilizar armas químicas contra sus enemigos.

Un investigador británico cree haber hallado evidencias que demuestran el empleo de armas químicas por parte de los persas contra la ciudad romana de Dura-Europos, en Siria Oriental, en el siglo III D.C.

Simon James, arqueólogo de la Universidad de Leicester, basa sus conclusiones en el descubrimiento de restos de unos 20 soldados romanos hallados en la base del muro de la ciudad.

Los persas cavaron un túnel bajo el muro para poder entrar a la ciudad, al que incendiaron con betún y cristales de azufre para producir densos gases venenosos.

“Para que los persas pudieran matar a 20 personas en un espacio de menos de dos metros de altura o ancho, y de cerca de 11 metros de longitud, es que tenían poderes de combate superhumanos o había algo más insidioso”, expresó James.

“El grupo de romanos quedó inconsciente en segundos y murieron en minutos”, añadió el experto.

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Se trata de un programa portable (que se puede llevar en una llave USB, por ejemplo) que permite almacenar todos los usuarios y palabras clave de nuestras cuentas y servicios. Además de disponer del acceso a las mismas sin tener que devanarnos los sesos, el propio programa se puede ocupar de generar contraseñas seguras.
También acepta el uso de plugins para funciones como la de rellenar automáticamente los campos de palabras clave de las apicaciones o la posibilidad de importar passwords de otras aplicaciones. Así tendremos físicamente encima todas nuestras claves. Solo hay que tener el cuidado que tenemos con todas las cosas MUY importantes, como pueden ser las tarjetas de credito.

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El montañero vasco Josu Feijoo se convertirá en septiembre de 2009 en el primer diabético del mundo que irá al espacio, en un viaje orbital alrededor de la Tierra en el que se someterá a tres experimentos científicos relacionados con esta enfermedad y probará un nuevo tipo de insulina.

El «euskonauta», tal y como se define el propio Feijoo en una entrevista con Efe, ya se ha prestado en anteriores ocasiones como «conejillo de indias» de laboratorios para probar nuevas técnicas, como las que permiten transmitir los valores de glucosa en sangre a los médicos en tiempo real y desde cualquier lugar del mundo.

Como montañero, Feijoo ha coronado ya varias cimas como el Everest (Asia), Elbrus (Europa), Mckinley (América del Norte), Vinson Massif (Antártida) y el Kilimanjaro (África), y le quedan dos cumbres más para conquistar las siete montañas más altas de los continentes. Pero ahora su sueño es otro: viajar al espacio. Será el próximo mes de septiembre cuando subirá a bordo de la nave VSS Enterprise, propiedad de VirginGalactic, que despegará desde la base del desierto de Mojave, en California (EE.UU.), y alcanzará una altura de 135.000 metros.

El alpinista vasco se trasladará allí diez días antes del vuelo con el fin de prepararse físicamente para el viaje que durará entre cuatro y cinco horas. Dos astronautas profesionales le enseñarán cómo comportarse en el espacio. Antes de comenzar su preparación, Feijoo deberá pesar 65 kilos, tener una frecuencia cardíaca baja y estar sano. Hace dieciocho años que le detectaron una diabetes tipo 1, cuando tenía 23 años. Desde entonces se inyecta insulina cuatro veces al día.

En el espacio probará una nueva insulina que ya ha sido experimentada con animales y con pacientes diabéticos. Esta medicación permite que el paciente sólo se pinche tres veces a la semana, en lugar de hacerlo a diario. Su efecto dura entre 48 y 55 horas. Feijoo tratará de comprobar si sus cualidades no se pierden en el espacio exterior. Para ello, accederá a la nave con valores de glucosa en sangre altos y no se inyectará la insulina hasta que esté en el espacio.

También probará un nuevo medidor de glucosa en sangre con un sistema de telemedicina incorporado y cada 15 minutos transmitirá a la Tierra los resultados de sus análisis. El tercer experimento consistirá en extraerse 10 mililitros de sangre cuando esté en el espacio para comprobar si los componentes proteómicos en sangre varían sin gravedad.

El 90% del gas metano que existe en la Tierra es producto de la actividad biológica. Proviene de microorganismos unicelulares, de la digestión del ganado y de materia orgánica en descomposición, como las hojas muertas.

Hoy, en un trabajo que se publica en Science , investigadores del Laboratorio de Sistemas Planetarios de la NASA anuncian haber detectado grandes cantidades metano… en Marte. La pregunta obvia es: ¿de dónde viene?

“Podría tener origen biológico o geológico -contesta el joven físico argentino Gerónimo Villanueva, uno de los autores del estudio, que por primera vez aporta pruebas definitivas de la existencia de metano en la atmósfera marciana-. Es un signo de actividad, pero no podemos decir de qué tipo. Se lo considera un indicador de actividad biológica, pero también podría provenir de actividad volcánica, de la oxidación del hierro, de hielos, de reservorios subterráneos que quedan al descubierto por avalanchas, o podría haber sido producido en otras épocas geológicas y estar liberándose ahora…”

Lo que durante siete años terrestres (equivalentes a tres años marcianos) midieron los científicos son grandes “plumas” del gas originadas durante el verano. Curiosamente, en tres regiones muy bien determinadas del hemisferio Norte del planeta. La más grande de estas emisiones llegó a contener 19.000 toneladas.

“Usamos espectrómetros en el infrarrojo para determinar varias líneas espectrales del gas -explica Villanueva-. Trabajamos en dos grandes telescopios de Hawai, el Keck y el telescopio infrarrojo (Infrared Telescope Facility), y el Gemini. Pudimos medir las estaciones del año marciano y ver cómo variaban las concentraciones de metano a lo largo del tiempo.”

El espectrómetro divide la luz en los colores que la componen del mismo modo en que un prisma separa la luz blanca en los del arco iris. Las líneas en el espectro del gas aparecen por la absorción de radiación y son algo así como su “firma” característica.

Uno de los misterios que más llamaron la atención de los científicos es que la cantidad de metano cambia más rápido de lo que se pensaba.

“No debería estar en Marte porque se oxida muy rápido -dice Villanueva-. Se transforma en agua y en dióxido de carbono. Inicialmente se creía que tenía una vida de 300 años que, en escalas geológicas, son apenas segundos. Pero ahora creemos que el tiempo real de vida es más corto, tal vez de un año. De modo que algo lo está destruyendo. Podría ser el polvo marciano…”

El metano está compuesto por cuatro átomos de hidrógeno unidos a un átomo de carbono y sus moléculas son desintegradas por la luz solar. Pero esta rápida destrucción en la atmósfera del planeta rojo también sugiere que algún proceso actual lo estaría liberando. Aunque se creía que Marte estaba geológica y biológicamente muerto, el planeta rojo todavía está vivo.

El descubrimiento fue confirmado por Vittorio Formisano, del Instituto de Física del Espacio Interplanetario de Roma, a partir de datos obtenidos por un instrumento que viaja a bordo de la sonda Mars Express, que orbita Marte.

Según un comunicado distribuido por la NASA, si efectivamente el gas está siendo producido por formas microscópicas de vida, éstas probablemente se encuentren a gran profundidad, donde existe la termperatura necesaria para que pueda haber agua líquida, requisito insoslayable para todas las formas de vida, al menos las conocidas.

Para la gran mayoría de los científicos, a pesar de las pruebas que aporta este nuevo trabajo, la existencia de vida en Marte sigue siendo materia de discusión. Pero para un grupo del Centro de Investigaciones Neurobiológicas del Ministerio de Salud de la Nación, la controversia ya está saldada.

Según los doctores Mario Crocco y Mariela Szirko, la detección de metano no hace más que confirmar esta hipótesis. “En 1976, las señales que enviaron nueve experimentos de la misión Viking delataron actividad metabólica -afirma Crocco-, aunque en ese momento se afirmó que provenían de fuentes abiológicas. Para nosotros esas señales pasaron a constituir el primer espécimen [holotipo] de un ser vivo extraterrestre.”

Crocco hasta le asignó una nomenclatura: Gillevinia straata , en honor a Gilbert Levin, el científico encargado de los experimentos de la nave Viking y apasionado defensor de la vida marciana. También afirma haber calculado que la cantidad de agua líquida presente en Marte alcanzaría para mantener la actividad biológica de los microbios terrestres menos exigentes.

Claro que, más allá de sus argumentos, Levin, Crocco y Szirko son todavía francotiradores en el campo de la exobiología. El tiempo les dará -o no- la razón.

¿Se imagina un safari fotográfico para ver mamuts, gliptodontes, tigres de dientes de sable o moas, mientras un neandertal caza su cena? Parece ciencia-ficción, pero la recuperación de ADN antiguo, y la reciente secuenciación del genoma completo de un mamut, ha puesto sobre la mesa unas posibilidades que hoy no son reales, pero que no se pueden descartar para el futuro.

Ya se ha recuperado el ADN nuclear de un mamut conservado en el hielo

Fue en noviembre pasado cuando se dio a conocer la recuperación del ADN nuclear de un mamut, extinguido hace 3.500 años. Había sido recuperado de un fósil congelado en Siberia. Los científicos son conscientes de que es imposible crear vida cuando lo que se tiene del genoma está en un archivo informático, pero no se puede asegurar que dentro de unos años, con alguna técnica nueva, no se pueda conseguir.

Lo que es evidente es que no todas las especies extinguidas se podrán recuperar. Un hipotético Parque Jurásico de dinosaurios no será posible porque el ADN no puede preservarse más de un millón de años. De hecho, las secuencias localizadas son muy escasas y en la mayoría de los casos, además, están contaminadas con material genético de otros seres vivos. La revista New Scientist ha seleccionado 10 especies que podrían ser candidatas a revivir en la Tierra porque parte de su ADN ya ha sido secuenciado.
Una decena de ‘milagros’

* 1. Neandertal. Estos parientes humanos desaparecieron de la Tierra hace 25.000 años y la secuenciación completa de su genoma es una de las noticias más esperadas para este año. Svante Pääbo, uno de los responsables del proyecto internacional, considera «ridícula» la idea de poder resucitar a los neandertales, en cuyo hipotético caso sería una mujer actual la candidata idónea para ser la madre sustituta. De hecho, no se descarta que alguna vez ambas especies se cruzaran, aunque sus descendientes no han dejado huella genética en nuestro ADN. En todo caso, el objetivo de este proyecto, recalca Pääbo, es profundizar en las diferencias y semejanzas que tuvieron con nosotros.
* 2. Tigre de diente de sable. El Smilodon fatalis fue el felino más grande de todos los tiempos. Desapareció hace 11.000 años, al final del Pleistoceno; se cree que debido al cambio climático, aunque la puntilla se la habrían dado los humanos. Los ejemplares mejor conservados se han encontrado en La Brea, en Los Angeles, en unos agujeros de alquitrán de los que no ha sido fácil extraer el ADN. De momento hay muy poco recuperado, pero algunos expertos confían en obtener su genoma. En ese caso, una leona podría ser la donante del óvulo y su madre sustituta.
* 3. Oso de cara corta. Los Arctodus simus fueron los mayores carnívoros terrestres de la Edad de Hielo. También desaparecieron hace 11.000 años, en la última gran extinción. Ya se ha recuperado parte de su ADN y se sabe que hay ejemplares congelados en Siberia, por lo que se confía en conseguir más material. Sus parientes más cercanos son osos de América del Sur, aunque son mucho más pequeños.
* 4. Tigre de Tasmania. El último Thylacinus cynocephalus, un lobo marsupial, murió en un zoo en 1936. Afortunadamente se guardaron sus tejidos, lo que ha permitido recuperar su ADN. En 2008, científicos de Australia y EEUU insertaron parte de este material genético en un ratón, dentro de un experimento para ver si se activaba algún gen, como así ocurrió. Con esta especie, una hembra del diablo de Tasmania bien podría ejercer de madre de una cría. Ayer se supo, con el estudio de ADN de pelos de varios ejemplares, que su diversidad genética era muy escasa, lo que pudo precipitar su extinción.
* 5. Gliptodonte. Como el oso y el tigre, el gliptodonte dejó de pasear su inmenso caparazón, (media cerca de tres metros) por América del Sur hace 11.000 años. De momento no se han encontrado ejemplares congelados ni en cuevas, por lo que no se tiene el suficiente ADN de la especie. Pero los expertos no pierden la esperanza. Aún así, resucitarla no sería fácil porque la especie más parecida genéticamente es el armadillo gigante, más pequeño.
* 6. Rinoceronte lanudo. Fue una especie de espeso pelo lanudo que durante el Pleistoceno habitó las frías estepas de Eurasia y dejó de existir hace unos 8.000 años. Como vivió en Siberia, hay muchos rinocerontes lanudos (Coelodonta antiquitatis) congelados de los que se puede extraer ADN.
* 7. Dodo. Fue un ave no voladora cuya distribución estaba restringida a las Islas Mauricio, en el océano Índico. Desapareció a finales del siglo XVII debido a la caza y el saqueo de sus nidos por parte de los navegantes. Es un ejemplo ampliamente utilizado en la literatura biológica sobre la pérdida de especies causada sin ningún género de dudas por el hombre. Hace seis años, genetistas de Oxford secuenciaron fragmentos de ADN mitocondrial del ejemplar disecado y conservado en un museo. Beth Shapiro, autor de este trabajo, sigue buscando más material genético del dodo, que quizás podría resucitar con ayuda de las palomas.
* 8. Perezoso gigante. Hace 8.000 años aproximadamente que dejó de existir este mamífero de cuatro toneladas de peso, conocido como Megaterio y que habitó en América hasta el final de la última glaciación. En los últimos años, los científicos han logrado recuperar bastante ADN de los pelos y de estiércol fosilizado desde hace 30.000 años. Hendrik Poinar, de Canadá, está convencido de que se conseguirá su genoma. El problema es que su pariente más cercano, el perezoso arborícola, es un enano a su lado.
* 9. Moa. Los dinornítidos o moas eran aves no voladoras que vivían en Nueva Zelanda. Entre el año 900 y el 1400 se extinguieron por la caza intensiva de los maoríes. Es otro caso bien documentado de extinciones por causa humana. El gigantesco pájaro no sobrevivió a la llegada de los primeros pobladores humanos. La buena noticia es que se ha encontrado mucho ADN de huesos y huevos bien conservados en cuevas, lo que permitirá revelar su genoma. Claro que las moas pesaban 250 kilos y medían hasta tres metros. La única especie similar son los avestruces.
* 10. Alce irlandés. Este ciervo gigante vivió hasta hace 7.700 años en Eurasia. Desde el final de las glaciaciones su número disminuyó y dejaron de verse sus cuernos de cuatro metros. Lograr ADN suficiente para reconstruir su genoma no sería difícil, pero sí resucitarlo porque su pariente cercano, el ciervo, es muy pequeño.

Se acentúan los rumores acerca de un nuevo dispositivo de Apple, inspirado en el iPhone, pero de bajo precio y reducido tamaño.

El rumor procede esta vez del rotativo chino “Economic Daily News”, según el cual la “Taiwán semiconductores Manufacturing Company” (TSMC) y “United Microelectrónica Corporation” (UMC) tienen comenzarán en breve a fabricar chips de bajo coste para el iPhone Nano.

Se rumorea que la compañía tiene previsto entregar el material el próximo mes de marzo con la intención de dar tiempo a Apple de lanzar el nuevo dispositivo para Junio.

Estaríamos hablando un iPhone de menor tamaño y resolución, y orientado a usuarios que no necesitan de toas las funcionalidades avanzadas del iPhone, aunque si de su la interfaz.

¿ El precio del iPhone nano podría rondar los 100 dólares ?.

Un nuevo dispositivo para el mando de la Wii ha sido presentado durante el recién terminado CES de Las Vegas.

Una compañía californiana presentó un nuevo dispositivo de control de movimientos basado en su tecnología TrueMotion.

Bautizado como Sixense, el nuevo dispositivo tiene una apariencia similar al Wiimote, pero a diferencia de este emplea un pequeño campo magnético para determinar la posición exacta del mando.

En concreto el Sixense es capaz de controlar seis ejes de posición cada 10ms, consiguiendo de esta manera una mayor precisión ya que le permite conocer en cada momento la posición absoluta del mando.

Puede ser comercialmente lanzado a finales de año y junto a un juego que podría costar menos de 100 dólares, siendo además retrocompatible con juegos como Crysis, Call of Duty 4, Madden y NBA Live.

Vedlo en accion:

El 4×4 del salón es como llaman sus detractores al televisor de plasma, por su alto consumo energético. Este tipo de pantallas planas vieron aumentada su popularidad cuando los televisores CRT, conocidos popularmente como de tubo, comenzaron a pasar a mejor vida.

Más tarde la evolución de la producción de los LCD comenzó a ganarle terreno al plasma, que pronto podría recibir un varapalo por una futura normativa de la UE que limitará el consumo máximo de los televisores y las pantallas, aunque sobrevivirán los plasma diseñados específicamente para respetar el medio ambiente. Todo parece indicar que el futuro de los televisores planas está en la tecnología OLED.

Hace pocos años tener un televisor de plasma en el hogar era sinónimo de opulencia y lujo. Ahora, en tiempos de crisis y compromiso ecológico, es sinónimo de derroche.

Según informan fuentes del Ministerio de Economía a elmundo.es, la Unión Europea fijará la próxima primavera a través de un reglamento, cuyo primer borrador saldrá en febrero, unos nuevos estándares máximos de consumo energético en televisores, y previsiblemente muchos de los plasmas que se fabrican actualmente los superarán.

Pese a todo, un representante del ministerio de Medio Ambiente, Alimentación y Agricultura de Reino Unido declaró al Daily Mail que, sin embargo, no todos los televisores de plasma desaparecerán, ya que en los últimos años casi todas las compañías han desarrollado algunos modelos que no dañan el medio ambiente (‘Ecofriendly’, en inglés) y no sobrepasarán los máximos.

Actualmente, en los hogares hay el triple de aparatos eléctricos que en la pasada generación, lo que ha duplicado el consumo de energía.
Tecnología OLED

Los televisores OLED (Organic Light Emitting Diode) serán la tecnología que liderará este mercado en el futuro gracias a un compendio de ventajas sobre los modelos actuales. Se puede usar como dispositivo de salida de imagen o como simple fuente de luz y su gran ventaja es que, mediante componentes orgánicos autoluminescentes, prescinde de retroiluminación, que sí necesitan las actuales pantallas de plasma y LCD.

Este tipo de tecnología permitirá que sean más delgados (entre una tercera y cuarta parte, hasta los 3 milímetros) y flexibles, lo que significa menos peso y mayor comodidad para el usuario. Además, representa nuevas posibilidades para los diseñadores.

Además, la calidad de imagen será superior en este tipo de televisores, que ofrecerán más brillo y contraste. Resultarán más económicos en el futuro que los de plasma y LCD, ya que los materiales orgánicos que se emplean resultan más baratos que los elementos que se usan en la actualidad.

Por si fuera poco, su consumo energético será menor, con lo que significará un ahorro en la factura eléctrica, mayor duración de la batería en dispositivos móviles y una menor huella ecológica.

Directiva de Ecodiseño

La medida sobre el consumo máximo en televisores forma parte de la estrategia de Bruselas de evitar el calentamiento global reduciendo el consumo energético en los hogares, la denominada Directiva de Ecodiseño. Dentro de esta estrategia se incluye prohibir la fabricación de aparatos que malgastan energía e introduciendo alternativas de bajo consumo. Por ejemplo, dentro de esta iniciativa se enmarca el reglamento para regular el consumo de los pilotos luminosos de ‘stadby off’.

Firefox es un navegador potente y en ocasiones consume muchos recursos en ordenadores con menos prestaciones y provoca problemas de rendimiento. Por suerte podemos ajustar parámetros para acelerarlo utilizando una herramienta de configuración avanzada del navegador. Además, podemos optimizarlo para que se ajuste al rendimiento de nuestro ordenador en vez de la configuración genérica.

La configuración de programas como los navegadores es genérica, es decir, sus parámetros no están previstos para todos los casos, para todas las configuraciones de los PC donde van a instalarse. Podemos realizar algunos ajustes en el menú de herramientas o instalando accesorios para acelerar ciertos procesos o facilitarlos. En el caso de Firefox, además podemos acceder a parámetros ocultos que nos permitirán acelerar su funcionamiento al máximo. Un proceso que se hace necesario con este programa, que consume gran cantidad de recursos, sobre todo en ordenadores poco potentes.

Accede a la configuración avanzada

Para poder modificar los parámetros avanzados de Firefox escribiremos en la barra de direcciones el texto about:config, Cuando pulsemos Enter aparecerá en pantalla un mensaje que nos avisará que tenemos que tener cuidado con las modificaciones que hagamos en esta configuración. Una vez que aceptemos la advertencia aparecerá una ventana con una lista de parámetros que podemos modificar.

Para hacerlo localizaremos el nombre de la preferencia correspondiente, haremos doble clic sobre ella y modificaremos su valor según las instrucciones. Podemos utilizar para ello la opción de filrado que aparece en la parte superior de la ventana del navegador. Si la preferencia no existe (está marcada como nueva) la crearemos haciendo clic con el botón derecho sobre cualquier valor y elegir la opción Nuevo y a continuación elegiremos el tipo de valor que corresponda. Para que tengan efectos los cambios tendremos que reiniciar el navegador.

Ajuste para aumentar las prestaciones

Estos ajustes han sido pensados para las versiones 3.0 de Firefox y se ajustan a conexiones de banda ancha.

Ajustes para consumir menos memoria

Además de consumir muchos recursos del procesador, Firefox también tiene la mala costumbre de ocupar mucha memoria, lo cual es un problema para configuraciones de poca potencia. Para paliar este problema configurando el caché del navegador. El valor entero que tenemos que introducir en Tamaño caché se calcula multiplicando el valor 16384 por el número de gigas de nuestro sistema (o dividiendo por dos si tenemos 512 Mbytes).

Con estos ajustes conseguiremos sacar un poco más de partido a nuestra conexión.