Aqui no hay quien viva .es

La extraña interacción entre una avispa parásita y una oruga, en la que la primera deposita sus huevos sobre la segunda y un virus ayuda a vencer el sistema inmunitario de la segunda, hace que algunos científicos se replanteen la definición de virus.

Existen 10.000 especies de avispas parásitas que inyectan sus huevos en orugas, junto con una toxina que la paraliza para que así las larvas de la avispa se den un festín con el cuerpo de la oruga con toda impunidad, mientras que la oruga se conserva en buenas condiciones al seguir viva.

En los años setenta se descubrió que las toxinas presentes en los ovarios de estas avispas contenía ciertas partículas que por su similitud con los virus se les denominó poliadenovirus.

No obstante estos “virus” no contenían las proteínas necesarias para replicarse y que además portaban ADN de la propia avispa. Se sugirió que estas partículas eran más bien “secreciones genéticas” de la propia avispa en lugar de virus independientes.

La avispa no es sólo un anfitrión, pues aunque los genes víricos se replican dentro de la avispa, además actúan en contra del sistema inmunitario de la oruga, que constituye un anfitrión transitorio o fugaz.

Un “virus” con dos anfitriones, y sin ciclo de vida completo en ninguno de los dos.

El gigante informático parece estar desbordado por la rápida extensión del ‘malware’. Que el 6% de los ordenadores de todo el mundo, según las primeras estimaciones de las autoridades internacionales, hayan caído en apenas unas semanas en la trampa de los hackers no es un buen cartel para Windows, su producto estrella.

A la multinacional fundada por Bill Gates -ahora en un segundo plano- no le ha quedado otro remedio que rascarse el bolsillo ante la lluvia de críticas de los usuarios del popular sistema operativo por la facilidad con la que el germen virtual se ha colado en diez millones de computadores. ¡Y en menos de tres meses! Policía internauta La gente que lo difundió debe rendir cuentas, clamó el responsable de seguridad de Microsoft, George Stathakopulos, en declaraciones a la BBC. Al ejecutivo se le notaba irritado. Tanto que asumió el rol de policía internauta durante su intervención en la cadena británica: No estamos dispuestos a quedarnos sentados y permitir que este tipo de actividad quede impune.

¿Por qué pista pagaría la compañía? Por cualquiera, a tenor de la ambigua declaración de sus mandatarios. Sólo debe ser suficientemente golosa para que conduzca al arresto y condena de los responsables del lanzamiento ilegal del malicioso código ‘ Conficker ‘ . Al tratarse de un virus transmitido por los frágiles conductos de la red de redes, residentes de todo el mundo pueden recibir la jugosa recompensa.

Siempre de acuerdo a las leyes de cada país, claro. No es la primera vez que Microsoft ofrece dinero a cambio de información sobre algún malintencionado pirata informático. Con antelación, la poderosa firma estadounidense ha recurrido tres veces a ese sistema.

El último desembolso condujo a la captura de la persona que expandió el dañino ‘ Sasser ‘ en 2005. Como en aquella ocasión, el escurridizo ‘ Conficker ‘ -también conocido como ‘ Downadup ‘ – ha infectado a cientos de ordenadores de instituciones relacionadas con la seguridad de varios países. Si hace unos días se conoció que la Marina francesa había sucumbido a un ‘ ataque ‘ , ayer le tocó el turno al Ejército alemán.

El problema ya está subsanado, matizó un portavoz del Ministerio de Defensa. Ándense con ojo, los autores aún andan sueltos.

El proceso de instalación de Windows 7 Beta se puede realizar perfectamente mediante el método tradicional: descargar la imagen ISO de la versión de 32 o 64 bits desde los servidores de Microsoft, y luego instalarla previa grabación de esa imagen en un DVD. Sin embargo algunos usuarios preferirán ahorrarse ese DVD y optar por una forma más cómoda y además más rapida, ya que las tasas ofrecidas por las llaves de memoria USB 2.0 son mayores que las de las unidades lectoras de DVD.

Paso 1. Requisitos

Lo único que tendremos que tener en cuenta es el hecho de que será necesario contar con una llave de memoria USB con la suficiente capacidad. La imagen ISO del DVD de Windows 7 Beta debe ser descomprimida en un directorio -algo de lo que hablaremos más adelante- por lo que necesitaremos 4 Gbytes de capacidad en esa llave.

Además es importante recordar que la validez de este método depende de que en el ordenador donde vayamos a instalar Windows 7 Beta podamos arrancar desde una unidad USB, algo que las BIOS de los últimos tiempos permiten pero que puede ser un problema en equipos más antiguos.

Paso 2. Prepara la llave USB

Para empezar tendremos que preparar la llave USB, dándole el formato correcto y activando la partición que crearemos para almacenar luego los contenidos del DVD . Para ello abrimos una consola de comandos e introducimos los siguientes comandos:

1. diskpart

2. list disk

3. select disk 2 (hay que reemplazar el 2 con el número de disco en el que se detecte nuestra unidad USB)

4. clean

5. create partition primary

6. active

7. format fs=fat32 quick

8. assign

9. exit

Con estos comandos habremos logrado crear la partición en la llave USB con el formato correcto, además de activarla y asignarle una letra de unidad. Ya estamos preparados para el siguiente paso.

Paso 3. Descomprime la imagen ISO

Con la imagen ISO de Windows 7 Beta en 32 o 64 bits (la que más os guste) simplemente tendremos que hacernos con un programa capaz de extraer todos los ficheros de esa imagen ISO. Uno de los más populares y recomendados en MagicISO, que podréis utilizar gratuitamente durante un periodo de evaluación, y el procedimiento una vez descargada e instalada es muy sencillo.

Abris el programa MagicISO, seleccionáis la imagen ISO de Windows 7 Beta y la extraéis (como si de un archivo RAR o ZIP se tratase) a un directorio de vuestra elección.

Paso 4. Copia a la llave USB

Una vez todo descomprimido sólo quedará copiar los ficheros extraídos de la imagen ISO desde el directorio donde las hemos extraído a la llave USB. Obviamente podemos ahorrarnos un paso y extraer los ficheros de esa imagen directamente a la llave USB, así que hacedlo como mejor os parezca. El resultado al final será el mismo: dispondréis de todos los ficheros necesarios en la llave USB, y una vez acabe la copia ya podréis usar dicha llave de memoria en cualquier PC en el que queráis instalar Windows 7 Beta.

Tan solo tendréis que tener en cuenta que hará falta seleccionar en la BIOS (a veces es posible acceder a un menú de arranque con otra tecla, como la F12, durante el inicio del PC) la unidad USB para arrancar el ordenador desde ahí, de modo que se lea el sector de arranque de la llave de memoria USB, que actuará como si fuera el DVD instalable de Windows 7 Beta. El resto, como suele decirse, será pan comido.

IBM ha presentado la patente de una armadura biónica que ayuda a su portador a esquivar balas automáticamente. Esto lo logra al escanear constantemente el área circundante al usuario en busca de proyectiles. Cuando detecta uno, computa su velocidad y trayectoria y, mediante estimuladores musculares, mueve al portador de una manera predefinida, quitándolo del peligro.

Lo más insólito del asunto es que la patente (que lleva el nombre Bionic Body Armor) presenta un método que, en teoría, podría funcionar. Un sensor externo escanea el área en busca de proyectiles dirigidos hacia el usuario. Si detecta uno, primero calcula la trayectoria y la velocidad del proyectil. Luego, con esa información, evalúa la dirección óptima hacia donde el usuario debería moverse para esquivarlo. Finalmente, encuentra los músculos responsables de realizar el movimiento y, gracias a múltiples estimuladores musculares, la armadura biónica logra que la persona se quite de la trayectoria del proyectil. Cuando decimos estimuladores musculares, léase: “cositos que envían pequeñas cantidades de electricidad a los músculos responsables del movimiento necesario”. El movimiento, entonces, sería automático e inconsciente, sin importar el estado físico del portador.

Según publica la revista The Journal of Neural Engineering, investigadores canadienses han desarrollado una técnica capaz de decodificar la preferencia de una persona al escoger una entre dos bebidas con un 80% de precisión.

Según declara Luu Sheena, de la Universidad de Toronto: “Este es el primer sistema que decodifica la preferencia natural de los pensamientos espontáneos”.

De hecho la mayor parte de las interfaces actuales capaces de leer pensamientos requieren formación. Por ejemplo, con el fin de indicar que sí a una pregunta, la persona tiene que hacer una tarea mental como cantar una canción en su cabeza.

Los nueve adultos del nuevo estudio no recibieron ningún tipo de formación, simplemente han evaluado ocho bebidas en una escala de uno a cinco.

El uso de una diadema equipado con fibra óptica que emite luz en la pre-corteza frontal del cerebro se utilizó para mostrar las dos bebidas a los voluntarios. “Cuando el cerebro está activo, el oxígeno en la sangre aumenta y en función de la concentración, se absorbe más o menos luz. En algunas personas, sus cerebros son más activos cuando no les gusta algo”, aseguró Luu.

Con sus 3,5 metros de diámetro, será el mayor telescopio reflector en el espacio.

De la Agencia Espacial Europea, el nuevo observatorio espacial Herschel, posee un corazón en forma de espejo de cerámica, la pieza más grande de carburo de silicio que se ha construido jamás.

Esta semana, el observatorio será transportado al centro espacial europeo de Kourou en la Guayana Francesa y una vez allí, será lanzado a órbita a bordo del cohete Ariane.

El Herschel se ubicará a 1,5 millones de kilómetros de la Tierra, y a diferencia del Hubble, que está sintonizado para ver el cosmos en la misma luz que es visible a nuestros ojos, el Herschel será el primer observatorio que cubrirá completamente el infrarrojo lejano y longitudes de onda submilimétricas.

Podrá mirar lugares y objetos helados realmente lejanos en el universo, desde el nacimiento de nuevas estrellas hasta los cometas helados que están mucho más allá de nuestro sistema solar.

Un punto de luz capaz de iluminar una diminuta bacteria, sin hacerle ningún daño, y mostrarla con una nitidez asombrosa, como si un enorme foco se dirigiera hacia ella. La nanolinterna desarrollada por dos investigadores del Instituto de Ciencias Fotónicas de Barcelona (ICFO) ha logrado romper las leyes de la física para acercar al ojo humano aquello que, hasta ahora, era demasiado pequeño.

Se trata de un dispositivo que permite trabajar con objetos 100 veces más pequeños que los que se podían ver hasta ahora (la millonésima parte de un metro) porque concentra la luz 1.000 veces más que las técnicas actuales. Ello abre infinitas posibilidades en el campo de la biotecnología y la medicina.

Esta diminuta linterna de luz ultraconcentrada se ha conseguido gracias a una microscópica antena, casi idéntica a las que hay en los tejados. La forman dos pequeñísimas barras de oro que absorben la luz de un láser y la concentran en un punto hasta que llega a ser un foco nanométrico. Su radiación es tan intensa que puede interactuar con las moléculas con una eficiencia que no tiene precedentes.

El físico francés Romani Quidant y su colega Niek van Hulst son los artífices del invento, en el que han aprovechado una propiedad física: la resonancia de plasmón, un fenómeno que se produce al tener lugar la infracción de la luz con partículas metálicas.

Quidant, que está en un congreso en Italia para presentar su trabajo, explica cómo esta técnica ha logrado evitar la Ley de la Difracción, que hasta ahora ha limitado el desarrollo de la óptica. «Esta ley indica que se puede concentrar la luz hasta un punto, pero que hay un límite en el tamaño mínimo. Nosotros hemos buscado un truco, utilizando una antena para superar ese límite que marca la Física. Se trataba de demostrar que se pueden usar nanoantenas», explica vía telefónica desde Roma.

Una de las grandes utilidades de su invento, que está camino de ser patentado, es el desarrollo de unas pinzas ópticas de gran precisión. Este tipo de pinzas utilizan concentraciones de luz para atrapar objetos, como pueden ser células o bacterias. Hasta ahora, el problema era que cuando el tamaño era demasiado pequeño no podían utilizarse y, además, causaban daños en los organismos vivos.

Sin embargo, ambos problemas se solucionan con la técnica de los investigadores del ICFO. Su nanolinterna ofrece un punto tan concentrado de luz que se pueden agarrar pelotillas de poliestireno de 200 nanometros, 10 veces más pequeñas que con las pinzas convencionales.

También han experimentado cogiendo bacterias ‘Escherichia coli’ (de la diarrea) y han comprobado que la luz no les causa daño alguno. «La célula se siente atraída por la luz del foco de láser. Ahora se pueden atrapar, observar y analizar sin afectarlas, como si fueran un paciente en una camilla, pero de 200 nanometros de tamaño», explica Quidant.
Contra el cáncer

Casi todas las aplicaciones en las que piensan los investigadores para su minilinterna tienen que ver con la biología. En estos momentos, trabajan con científicos de esta área para usarla en la diagnosis del cáncer. El objetivo es encontrar un diagnóstico más preciso que sea capaz de detectar la enfermedad en un estado muy inicial en los organismos. «Una vez atrapadas con nuestro foco, se trataría de detectar el estado de las células que están enfermas», señala Quidant. Y también podría usarse para detectar tóxicos en los alimentos.

Quidant, de 33 años, ha pasado los últimos tres en el desarrollo de este invento, que fue publicado en Nature y Physical Review Letters. Tras terminar su tesis, el joven francés aterrizó en el ICFO después de rechazar ofertas de varios países europeos. «Quería montar un proyecto competitivo y aquí lo he conseguido», asegura.

Una versión especial de la distribución Elive, en forma de LiveCD y con un aspecto y comportamiento francamente espectacular.

Elive acaba de liberar una versión especial de su distribución que conjuga la ligereza de Enlightenment 17 con la espectaculariedad de los efectos de Compiz.

En realidad de trata de una versión modificada denominada Ecomorph, ya que Compiz no funciona bajo Enlightenment 17.

Aún en fase beta ya puede ser libremente descargado aquí.

Elive E17 Compiz from Thanatermesis on Vimeo.

El dispositivo en cuestión está creado en la Universidad de Duke, y es capaz de hacer los objetos invisibles en la región del espectro perteneciente a las microondas. El siguiente paso sería modificarlo para trabajar en infrarrojo y luz visible, y de este modo ocultar objetos 3D a los ojos humanos.

También veremos el desarrollo de unos científicos japoneses con la misma finalidad pero utilizando cámaras, un proyector y una superfície reflectante, asombroso.

Rusia hundió en el Pacífico el primer carguero cósmico de mando digital, Progress M-01M, desenganchado hace dos días de la Estación Espacial Internacional (EEI), informó el Centro de Control de Vuelos Espaciales de Rusia /CCVE).

“Los propulsores del Progress recibieron la orden de frenar a las 10.32 hora de Moscú (07.38 GMT), tras lo cual la nave empezó a descender de su órbita hacia la Tierra”, informó a las agencias rusas el portavoz del CCVE, Valeri Lindin.

Agregó que 48 minutos más tarde los fragmentos del carguero que no se quemaron en la atmósfera alcanzaron la superficie del océano en el llamado “cementerio de naves espaciales”, en una zona desértica del Pacífico alejada de las rutas de navegación.

Antes del desenganche, la tripulación de la plataforma orbital, integrada por el cosmonauta ruso Yuri Lonchakov y sus colegas de la NASA Michael Fincke y Sandra Magnus cargó la nave con deshechos y equipamiento científico obsoleto.

El primer carguero ruso de nueva generación, lanzado al espacio el pasado 26 de noviembre, fue desenganchado de la EEI el pasado viernes y trasladado a una órbita más baja, para que especialistas rusos realizaran un experimento técnico y una serie de pruebas.

Según el CCVE, los sistemas del Progress M-01M registraron algunos fallos durante el vuelo y acoplamiento a la EEI, por lo que su enganche no se pudo hacer de forma automática, sino en régimen manual desde la EEI a cargo de Lonchakov.

La nave de nueva generación será sustituida por la Progress M-66, de la serie antigua, con el fin de que los especialistas cuenten con un margen de tiempo para introducir cambios, si fuera necesario, en el sistema del segundo carguero de tecnología digital.

La Progress M-66 será lanzada al espacio el próximo martes y se acoplará a la EEI tres días más tarde, mientras que el vuelo del segundo carguero de mando digital, Progress M-02M, está previsto para el 22 de abril.

El carguero Progress M-01M, de la nueva serie 400, se diferencia de los anteriores porque incorpora un nuevo ordenador digital, el “TsVM-101″, en sustitución de las obsoletas computadoras “Argón-16″.

Asimismo, el sistema de telemetría analógico ha sido sustituido por uno de tecnología digital, de menor tamaño.

El “TsVM-101″ tiene ventajas significativas en cuanto a características funcionales y técnicas respecto al “Argón-16″, pesa diez veces menos y ocupa considerablemente menos espacio.

Estos nuevos sistemas serán probados en cuatro cargueros Progress e instalados después también en las naves pilotadas Soyuz-TMA.