Aqui no hay quien viva .es

Científicos estadounidenses afirman tener nuevas evidencias de reacciones nucleares a temperaturas ambiente.

Hace 20 años la comunidad científica se mostró entusiasmada cuando un par de investigadores de la Universidad de Utah, Martin Fleischmann y Stanley Pons, anunciaron que existía la posibilidad de obtener energía abundante de manera casi gratuita.

Hace apenas unos días Investigadores del Comando de Sistemas de Combate Espaciales y Navales de la Fuerza Naval estadounidense, anunciaron durante la conferencia de la Sociedad Química Estadounidense en Utah haber descubierto evidencias de la fusión de átomos de deuterio produciendo calor.

Los investigadores del SPAWAR creen haber encontrado evidencias de que la fusión fría puede producir neutrones altamente energéticos, los cuales revelan que está ocurriendo una reacción nuclear.

Los científicos estadounidenses pasaron una corriente eléctrica a través de una solución química que contenía átomos de deuterio, la llamada agua pesada.

El equipo cree que la fusión de estos átomos de deuterio logró crear los neutrones y por primera vez lograron comprobarlo con las “grietas” que quedaron en el proceso.

También afirman que el experimento produjo un exceso de calor y rayos X, lo cual dicen, es una mayor evidencia de que se produjo una reacción de fusión.

El secreto podría residir en unas proteínas llamadas sirtuinas.

El componente beneficioso del vino tinto, el resveratrol, es un activador natural de las sirtuinas, que ha inspirado el desarrollo de una nueva generación de moléculas hasta mil veces más potentes que el compuesto original.
Algunas de estas compuestas se encuentran ya en ensayos clínicos de fase II, y algunas farmacéuticas creen que podrían ser el primer elixir de la juventud.

“Glaxo Smith Kline ha invertido cerca de mil millones de dólares en activadores de las sirtuinas”, explica el codirector del laboratorio de biología molecular del envejecimiento de la Universidad de Harvard, David Sinclair.

“Su intención es desarrollarlos como fármacos contra enfermedades asociadas al envejecimiento, como la diabetes y otros desórdenes metabólicos, lo que a su vez prevendrá a los pacientes contra muchas otras enfermedades: trastornos cardiovasculares, cáncer, Alzheimer, e incluso las cataratas y la osteoporosis.”

“Pero esta tecnología no mejora la salud sin extender la longevidad -prosigue Sinclair-. Lo uno se basa en lo otro; si estas moléculas funcionan en los ensayos clínicos, la gente vivirá una vida más larga y saludable.”

Se llamaba Henrietta Lacks. Nació el 1 de agosto de 1920 en Roanoke, Virginia (EEUU). De raza negra, esta mujer eligió una mala época para venir al mundo, pero tras una ajetreada vida, encontró un buen marido y una numerosa familia. Había logrado alcanzar una situación estable y las cosas parecían marcharle bien, hasta que le comunicaron la terrible noticia: cáncer de útero terminal. El tumor era tan maligno que su progreso dejó atónitos a los médicos y a Henrietta, con ocho meses de vida. Se intentaron todo tipo de terapias, pero con 31 años de edad y cinco hijos, tres de ellos aún en la cuna, Henrietta moría en el hospital Jonh Hopkins el 4 de octubre de 1951. Esta, que podría ser una historia de lo mas común, se vuelve un hito cuando el joven médico George Gey hace con un cultivo de las resistentes células extraídas del tumor de Henrietta y declara a los medios de comunicación que tiene en sus manos el cultivo continuo de un tejido tumoral humano, la primera línea celular inmortal de la historia. Gey y Henrietta ni siquiera habían llegado a conocerse. El material biológico perteneciente a la fallecida había pasado a manos de los médicos que la trataban y de éstos, a las probetas de Gey. Las observaciones de estas muestras celulares les habían llevado a una conclusión sorprendente: eran inmortales.

Gey las bautizó como células HeLa, en principio creyendo que provenían de una mujer llamada Helen Lane, pero no fue hasta 20 años mas tarde cuando se supo que en realidad partían de una ciudadana negra pobre que había fallecido en 1950. Gracias a las investigaciones de Gey, estas células se conocieron en todo el mundo. Su particular característica las hacía muy atractivas para la investigación médica. No se conocía ningún tipo de célula que pudiera sobrevivir fuera del soporte vital humano y que, además, se multiplicara indefinidamente. Recordemos que las células normales se dividen hasta el llamado “límite de Hayflick” que en las células humanas es de unas cincuenta veces, pero las células HeLa se lo saltan a la torera. En cierto sentido, son inmortales. No envejecen. Mientras se les proporcione el entorno adecuado siguen creciendo y dividiéndose siempre que tengan nutrientes, oxígeno, espacio y algún medio de deshacerse de sus residuos. De hecho, decenas de laboratorios hoy día siguen trabajando con esta línea de células que partieron del tumor original hace ya 50 años. Las HeLa, además de poseer esta característica de multiplicarse eternamente, también presentan una resistencia inusual. Se dividen en 24 horas y doblan su número tan rápidamente que sorprenden. Son tan agresivas que pueden contaminar un cultivo cualquiera con una sola célula HeLa.

Hoy los investigadores sospechan que su crecimiento agresivo y su resistencia a la apoptosis se deben principalmente a una combinación de papilomavirus 18 que produce una proteína que degrada p53 sin mutarla, y de alteraciones varias en los cromosomas 1, 3, 5 y 6. Pero nadie sabe aún exactamente por qué las HeLa poseen estas características de supervivientes natas, sin permiso de la naturaleza.

La investigación de las células de Henrietta salvó muchas personas condenadas a una muerte segura

El trabajo de Gey revolucionó el mundo de la biomedicina. Equipos de todo el planeta desentrañan los procesos cancerosos y genéticos gracias a las células de Henrietta, y muchas de estas investigaciones relacionados con premios Nobel. Jonas Salk y sus colaboradores lograron por primera vez hacer crecer el virus de la poliomielitis en las prolíficas HeLa, lo que permitió desarrollar un test de diagnóstico y la vacuna salvadora. Las HeLa han estado presentes en destructivos ensayos atómicos y en los primeros vuelos al espacio, comprobando su resistencia a la gravedad cero. Hoy día, no hay un banco de tejidos donde no se almacenen viales congelados con la inscripción HeLa o un laboratorio de cultivos donde la herencia inmortal de Henrietta no ocupe algún frasco en el incubador. Quien no las emplea para estudiar el cáncer o la fisiología celular, las utiliza como línea de control por su facilidad de cultivo y su docilidad de manejo. Se calcula incluso, que la masa de células que existen en la actualidad podrían formar cientos de veces la masa del cuerpo de la propia mujer que las engendró. Y por supuesto, ventas billonarias de este “producto” que los laboratorios compran sin reparar en gastos. La familia de Henrietta jamás obtuvo ningun beneficio económico de todo esto.

Aquí yacen los restos olvidados de Henrietta, en un rincón perdido de Virginia

Estas células que Henrietta “donó” sin saberlo (su familia se enteró 24 años después) han contribuido a unos avances espectaculares en la medicina y la genética. Cientos de laboratorios de todo el mundo portan el estandarte genético de la que vivió y murió hace más de 50 años en una pequeña localidad llamada Lackstown, en Virginia. Allí se encuentra la tumba sin nombre, junto a la casa de su infancia, que entierra los restos de esta mujer excepcional, que la ciencia apenas recuerda y sin embargo, mientras lees estas líneas, sus células siguen creciendo y multiplicándose en aras de mejorar la calidad de vida de gente anónima que jamás conocerá ni el nombre de su benefactora. La venganza de Henrietta vendrá en la irónica idea de que cuando nosotros nos hayamos ido, ella aún seguirá viviendo en miles de probetas de todo el mundo.

La cura definitiva de la diabetes a través del trasplante de células madre podría estar cada vez más cerca, después de que un equipo de investigadores haya encontrado un compuesto químico que puede convertirlas en células beta capaces de segregar insulina.

La revista Nature Chemical Biology publica este domingo que un grupo de científicos de la Universidad de Harvard (EE UU), liderado por Douglas Melton y Stuart Schreiber, ha descubierto un compuesto, el ILV, que inoculado en la endodermis es capaz de crear un gran número de células con el gen Pdx1, necesario para la producción de insulina.

Las células beta son un tipo de células del páncreas que se encuentran en los “islotes de Langerhans” y sintetizan insulina. Una vez generadas estas células, los investigadores se las implantaron a ratones a través de una cápsula renal y observaron que podían crear un importante número de células vivas generadoras de insulina.Este hallazgo supone un importante paso en la creación de células beta, el gran objeto de deseo de los científicos en el desarrollo de la cura de esta enfermedad metabólica.

Las células beta son un tipo de células del páncreas que se encuentran en los llamados “islotes de Langerhans” y se encargan de segregar y sintetizar la insulina, una hormona que controla los niveles de glucosa en la sangre.

El proceso de creación de la insulina se realiza en diferentes etapas: primero se construye la proinsulina, precursora de la insulina, que después es sintetizada por las células beta mediante la sustracción enzimática del péptido C.

Las células beta son las primeras que desaparecen en los pacientes que padecen la diabetes del tipo 1 conocida como diabetes juvenil, una vez que el propio sistema inmunitario del cuerpo las ha destruido por un proceso autoinmune. En la diabetes de tipo 2, la insulina que producen las células beta del páncreas actúa incorrectamente o es escasa.

El sistema de refrigeración de las neveras actuales, ruidoso y derrochador de electricidad podría tener los días contados.

Pronto podríamos contar con dispositivos de motores mucho mas pequeños, silenciosos y de menor consumo eléctrico, gracias a una exótica aleación de metal descubierta por un equipo internacional que ha trabajado en el Centro para la Investigación de los Neutrones (NCNR) del Instituto Nacional de Estándares y Tecnología (NIST), EE.UU.

Basado en materiales denominados magnetocalóricos, estos pueden emplearse en el ciclo de refrigeración clásico, y los científicos han logrado de esta manera temperaturas de casi el cero absoluto.
El nuevo material es una mezcla de manganeso, hierro, fósforo y germanio.

La nanotecnología ha sido empleada por primera vez para destruir células cancerígenas a través de un conjunto altamente selectivo de “genes antitumorales”.
Una técnica altamente selectiva, que permite dejar de lado a las células sanas y que sólo mata las células cancerígenas.

“La terapia genética tiene un gran potencial para crear tratamientos contra el cáncer que son seguros y eficaces, pero colocar los genes en células cancerígenas sigue siendo uno de los grandes retos en esta especialidad”, señaló el jefe del equipo de investigadores de la Facultad de Farmacia de la Universidad de Londres, el Dr. Andreas Schatzlein.

Una vez dentro de la célula, el gen envuelto en la partícula reconoce el entorno cancerígeno y se activa. El resultado es tóxico, pero únicamente para las células dañinas ya que no afecta el tejido sano.

De esta forma lograron acabar con las células, mientras que aquellas a las que no les insertaron los tubos no resultaron afectadas.

Las primeras pruebas tan solo se han llevado a cabo en ratones, pero los investigadores tienen previsto comenzar con seres humanos dentro de un par de años.

Un virus común podría ser el causante de muchos casos de diabetes, particularmente del tipo 1 que afecta a los niños, afirman científicos en el Reino Unido.

Los investigadores encontraron signos de enterovirus en tejido pancreático en 60% de los niños estudiados con diabetes tipo 1.
Pero no encontraron el virus en ninguno de los niños que no padecían la enfermedad.
También descubrieron que 40% de adultos con diabetes tipo 2 -la forma más común de la enfermedad- tenían signos de la infección en sus células productoras de insulina.

El estudio, afirman los científicos en la revista Diabetología- podría conducir al desarrollo de una vacuna para prevenir la enfermedad.
A pesar de que la genética juega un papel importante en el riesgo de una persona de desarrollar diabetes, se cree que también están involucrados los factores medioambientales.
Y durante décadas se ha considerado la idea de que puede haber un causante viral en la diabetes.

El nuevo estudio se llevó a cabo gracias al trabajo de un patólogo en Glasgow, Escocia, que durante 25 años recolectó muestras de tejido de niños en el Reino Unido.
El estudio encontró signos de enterovirus en 60% de los tejidos de niños estudiados.
Todos habían muerto poco menos de un año después de haber sido diagnosticados con diabetes tipo 1.

Los enterovirus son una familia común de virus que se encuentran en todo el mundo y causan varias enfermedades y síntomas como vómito y diarrea.
Los niños pequeños son los más susceptibles a la infección del virus que se transmite vía oral o fecal, particularmente en regiones menos desarrolladas donde se cree que puede propagarse por el contacto con agua y alimentos contaminados.

El doctor Alan Foulis, de la Escuela Peninsula de Medicina y Odontología en Inglaterra, creía desde hace décadas que el enterovirus podría estar presente en las personas con diabetes, pero hasta ahora no existía tecnología suficientemente sensible para detectarlo.
Junto con investigadores de la Universidad de Brighton el científico logró descubrir la evidencia de los enterovirus en las muestras de tejido que rutinariamente se extraen durante las autopsias.

Las muestras, de 72 niños fueron después comparadas con otros tejidos de 50 niños que no padecían el trastorno.
Descubrieron que en los tejidos con diabetes había signos del virus, y éstos se encontraban específicamente en las células beta, encargadas de producir insulina.

La diabetes tipo 1 es una enfermedad autoinmune en la que las células beta en el páncreas son destruidas.
El objetivo final, el desarrollo de una vacuna efectiva, conducirá a conocimientos que esperamos puedan reducir el número de personas en el mundo que desarrollan diabetes tipo 1

Los investigadores creen que en niños que tienen una predisposición genética a la diabetes tipo 1, la infección del enterovirus puede desencadenar una reacción inmune que provoca la enfermedad.
Con la diabetes tipo 2 -que por lo general está asociada a la obesidad en adultos- los científicos creen que la infección afecta la capacidad de las células para producir insulina.

Esto, combinado con la mayor demanda de insulina que tienen las personas obesas, es suficiente para desencadenar la enfermedad, señalan los investigadores.
Por otra parte, en un estudio separado publicado en la revista Science, científicos de la Universidad de Cambridge descubrieron cuatro raras mutaciones en un gen que reducen el riesgo de desarrollar diabetes tipo 1.
Este estudio también apoya la teoría de la causante viral porque, según los investigadores, el gen que sufre estas mutaciones está involucrado en la respuesta inmune a la infección del enterovirus.

La diabetes tipo 2 está asociada a la obesidad en adultos.
Los científicos creen que el avance podría conducir al desarrollo de una vacuna contra la diabetes.
Sin embargo, debido a que existen unas 100 cepas distintas de enterovirus, todavía hace falta identificar cuál es el tipo de virus involucrado en el proceso.
Según el profesor Noel Morgan, uno de los autores del estudio del Colegio Peninsula, los resultados muestran que la infección subyacente con enterovirus no es un “evento raro”.

“El siguiente paso en la investigación -dice- es identificar cuáles son los enterovirus involucrados, cómo cambian las células beta con la infección”.

“Y el objetivo final, el desarrollo de una vacuna efectiva, conducirá a conocimientos que esperamos puedan reducir el número de personas en el mundo que desarrollan diabetes tipo 1 y potencialmente también diabetes tipo 2″, agrega el investigador.

El doctor Iain Frame, director de investigaciones de la organización Diabetes UK, afirma que el estudio es un enorme avance en el entendimiento de las causas potenciales de la enfermedad.

“Sabemos desde hace tiempo que la diabetes tipo 1 no puede explicarse sólo con la genética y que otros factores medioambientales también juegan un papel”.

“El siguiente paso, identificar los virus y descubrir qué es lo que hacen en las células beta infectadas, será muy emocionante y nos acercará más a la prevención de la diabetes tipo 1″, agrega el experto.

Una de las tres personas en el Reino Unido que han recibido ojos biónicos como parte del programa -un hombre que perdió la vista hace 30 años- afirma que ahora puede ver.

El paciente de 73 años fue sometido a la cirugía ocular hace siete meses en el Hospital de Ojos Moorfields, en Londres, y dice que ahora puede seguir líneas blancas en el camino e incluso elegir sus calcetines.
Bautizado como Argus II, el ojo biónico funciona como retina artificial y es colocado en el ojo del paciente ciego.

Según el doctor Lyndon da Cruz, especialista en cirugía de retina del Hospital Moorfields, quien llevó a cabo la operación: “El aparato está conectado de manera inalámbrica a unos lentes de sol que tienen una cámara y un procesador de video que captan lo que el paciente ve y lo convierten en señales eléctricas”.

Dichas señales son enviadas a la retina artificial y ésta a su vez estimula, por medio de electrodos, los nervios residuales de la retina.
Una vez llegan las señales al cerebro, éste puede percibir patrones de luz y manchas oscuras. que los pacientes deberán aprender a interpretar para poder producir imágenes con significado.

El ojo biónico fue desarrollado por la compañía estadounidense Second Sight y fue implantado por primera vez en México.
Actualmente 18 pacientes en todo el mundo han recibido el implante de retina artificial.

Una clínica estadounidense está ofreciendo a futuros padres la posibilidad de elegir el sexo, el color del pelo o los ojos de los bebés.

Según el rotativo norteamericano The Wall Street Journal, el centro médico, Institutos de Fertilidad, dirigido por Jeff Steinberg, un pionero en el desarrollo de las técnicas de fertilización in vitro en los años 70, asegura que ya cuenta con media docena de peticiones,

La clínica se basa en el diagnóstico genético preimplantacional, utilizado hasta ahora con fines médicos para seleccionar embriones y eliminar los que posean determinadas enfermedades genéticas.

El diagnóstico genético preimplantacional, no está por el momento sujeto a ningún tipo de regulación estatal o federal en los Estados Unidos.

No obstante algunos sectores críticos cuestionan la moralidad de dicha práctica, que según ellos convierte a los niños en “mercancías que uno compra como si estuvieran en la estantería de un supermercado”..

En nuestro país la ley de reproducción humana asistida, aprobada en 2006, permite tener bebes seleccionados genéticamente para servir de donantes y curar a hijos gravemente enfermos, y prohíbe elegir el sexo de los niños.

Un equipo de investigadores genéticos ha iniciado la codificación del genoma completo del virus del resfriado común.

El problema del “resfriado común” es que no existe un único virus causante del mal, sino toda una familia de miles de rinovirus, que han evolucionado desde al menos 15 cepas de ancestros distintos.

Mutan cientos de veces, evitando de esta manera ser detectados por el sistema inmunológico, e incluso pueden recombinar secciones completas de su genoma cuando dos cepas distintas del virus del resfriado atacan a la misma persona.

Investigadores de las escuelas de medicina estadounidenses de las universidades de Maryland y Wisconsin-Madison están tratando de mapear el mayor número de genomas completos.

La intención es detectar puntos calientes de mutación y secciones vitales del ARN que resisten tras los cambios.