El telescopio espacial ha sido reparado estos dias por la misión del Atlantis.
Esta misma tarde, a las 14:57, y tras comprobar que su tapa se había abierto al recibir la orden, la especialista de la misión Megan McArthur soltaba las pinzas del brazo robot del Atlantis que sujetaban al telescopio espacial Hubble y este volvía a flotar por si solo en el espacio, su medio habitual durante los últimos 19 años y donde se espera que siga en servicio durante al menos otros cinco años, aunque con un poco de suerte seguro que será alguno más.
A falta de la vuelta a tierra del transbordador y su tripulación, esto ponía fin a cinco días de duro trabajo en el espacio durante los que en otros tantos paseos espaciales se instalaron dos instrumentos nuevos en el telescopio, se cambiaron algunos componentes ya algo viejos por otros nuevos, y se repararon dos de los instrumentos que ya estaban a bordo y que con el tiempo habían fallado.
Y si bien es cierto que el Hubble había sido diseñado desde el principio para que se pudieran realizar algunas de estas tareas, también lo es que otras, en especial la reparación del Space Telescope Imaging Spectrograph y de la Cámara Avanzada Para Sondeos, nunca habían sido previstas, por lo que hubo que diseñar los procedimientos y herramientas que permitieron a los astronautas llevarlas a cabo metidos dentro de sus trajes espaciales y en el vacío.
Ahora quedan unos cuatro meses de pruebas y calibración antes de que el Hubble pueda retomar su misión, lo que se espera que ocurra en septiembre; mientras tanto, al Atlantis y su tripulación se les espera en el centro espacial Kennedy el viernes a las 17:03, hora de España (UTC +2) si pueden tomar tierra en la primera oportunidad.
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