Aqui no hay quien viva .es

La sonda Rosetta pasará este sábado a 3.200 kilómetros del asteroide Lutetia. El encuentro se producirá a partir de las 18 horas (hora peninsular española).
La nave Rosetta, de la ESA, comenzó su viaje en 2004 y terminará en 2014. El gran tamaño de Lutetia obligará a Rosetta a mantenerse a una distancia de 3.200 kilómetros. Según los responsables de la Agencia Espacial Europea, si se acercase más, las cámaras no podrían fotografiar al asteroide en su totalidad.

Y es que, aunque en un principio los científicos calcularon que Lutetia medía unos 95 kilómetros de diámetro y tenía una forma ligeramente elíptica, las nuevas estimaciones apuntan a que tiene una longitud de unos 134 kilómetros y una forma alargada.
Asimismo, el análisis de los datos aportados por la sonda les permitirá determinar si Lutetia es un asteroide de tipo C (aquellos que contienen compuestos primitivos de carbono) o de tipo M (contienen metales en su superficie). Podreis seguir el evento en la pagina web de la esa.

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Hace aproximadamente un siglo, el 30 de junio de 1908 una enorme explosión detonó sobre la región despoblada de Rusia llamada Tunguska. Es probablemente uno de los misterios más perdurables de este planeta. ¿Qué podría haber causado una explosión tan descomunal en la atmósfera, con la energía de mil bombas atómicas como la de Hiroshima, alisando un área de bosque igual a Luxemburgo y aún así no dejando ningún cráter? No hay que pensar mucho para darse cuenta que el evento de Tunguska se ha convertido en un gran material para los escritores de ciencia-ficción; ¿cómo podría un estallido tan enorme, que sacudió el campo magnético de la Tierra e iluminó los cielos del hemisferio norte durante tres días, no dejar más marca que un puñado de aplastados y retorcidos árboles?

Aunque existen muchas teorías sobre cómo se pudo haber desarrollado el evento de Tunguska, los científicos aún están divididos sobre qué tipo de objeto pudo haber impactado en la Tierra desde el espacial. Ahora un científico ruso cree que ha descubierto la mejor respuesta hasta el momento. La tierra fue visitada por un gran cometa, que rebotó en la atmósfera superior, dejando caer un trozo de material del cometa cuando lo hacía. Cuando el trozo del cometa se calentó mientras caía a través de la atmósfera, el material, empaquetado junto a compuesto químicos volátiles, estalló en la mayor explosión química que la humanidad haya visto nunca…

Hace 12 000 años, un gran objeto impactó en América del Norte, provocando una destrucción global. El polvo y cenizas liberados a la atmósfera dispararon un enfriamiento global y posiblemente causaron la extinción de un gran número de mamíferos de esa época. El evento de Tunguska fue un impacto catastrófico de energía similar, pero desafortunadamente para nosotros, Tunguska tuvo un efecto benigno en el mundo. Simplemente estalló en la zona alta de la atmósfera, alisando una región de Rusia y evaporándose.

“Significativamente, la energía liberada en la explosión química es sustancialmente menor que la energía cinética del cuerpo”, dice Edward Drobyshevski de la Academia Rusa de las Ciencias en San Petersburgo, que ha publicado su investigación sobre el evento de Tunguska. El hecho de que la energía de la explosión de Tunguska es menor de la esperada para la energía cinética de un objeto que impacta en la Tierra procedente del espacio es clave para este trabajo. Drobyshevski concluye por tanto que el evento debe haber sido causado no por un asteroide o cometa completo, sino por un fragmento del material del cometa que cayó del cuerpo cometario principal cuando rebotó en la atmósfera superior. Esto significa que la Tierra fue golpeada en una tangente y el fragmento cayó relativamente lento hacia la superficie.

Hasta aquí suena razonable pero, ¿cómo estalló el fragmento? Usando nuestra nueva comprensión sobre los componentes químicos de los comentas, Drobyshevski conjetura que el fragmento era rico en peróxido de hidrógeno. Aquí es donde tiene lugar la magia. La explosión no se debió a una rápida liberación de la energía cinética, sino que de hecho fe una bomba de peróxido de oxígeno. Conforme descendía el objeto, se calentaba. Cuando los químicos reactivos en el material se calentaron, se disociaron explosivamente para formar oxígeno y agua, destrozando el fragmento en partes. El evento de Tunguska fue por tanto una enorme bomba química y no un impacto cometario sobre la Tierra “común”.

Un estudio interesante. No contento con arrojar asteroides sobre nuestro planeta, el universo ha empezado a arrojar explosivos de peróxido de hidrógeno también. ¿Qué será lo siguiente?

El pasado lunes un asteroide pasó a 60.000 kms del sureste del Pacífico, 7 veces más cerca que la Luna.

El asteroide 2009 DD45, de un tamaño estimado entre los 21 y los 47 metros, nos rozó el pasado lunes a las 1344 GMT del lunes, según informa la Sociedad Planetaria.

Con un tamaño similar al que arrasó 2.000 kilómetros cuadrados de bosque en Siberia en 1908 el asteroide fue detectado por Rob McNaught, empleado de la NASA que detectó el 2009 DD45 el viernes por la noche y determinó que no alcanzaría la Tierra en su trayectoria “por poco”.

Según el astrónomo del observatorio australiano de Siding Spring, ningún objeto de ese tamaño o mayor ha sido observado nunca tan cerca de la Tierra.

La probabilidad de que un meteorito de más de un kilómetro de diámetro impacte contra la Tierra es de una cada varios millones de años; mientras que la posibilidad de que se estrelle uno de menor tamaño, pero con capacidad de poner en peligro una ciudad entera, es de una cada cien años.

Los astrónomos murciano, José Antonio de los Reyes y Sensi Pastor descubrieron el pasado mes de agosto un segundo asteroide localizado entre Marte y Júpiter al que llamarán ‘La Murta’, previsiblemente, en homenaje al observatorio del mismo nombre, con cuyo telescopio atisbaron el cuerpo celeste.

Los dos astrónomos murcianos realizaron este hallazgo el 27 de agosto en el cinturón principal de asteroides, donde se encuentran “la mayoría de los que descubrimos los no profesionales, con telescopios como el nuestro, de 16 pulgadas”, según informó Pastor a Europa Press en el expositor que la Agrupación Astronómica instaló en la Semana de la Ciencia y la Tecnología 2008 (SECYT).

Este hallazgo se une al que realizaron el pasado mes de abril, que recibirá, posiblemente, el nombre de ‘Murcia’ el año que viene, que coincidirá con el Año Internacional de la Astronomía.

Pastor, quien pertenece a la Agrupación Astronómica de la Región de Murcia junto a De los Reyes, hizo hincapié en que no son profesionales, aunque recordó que descubrieron con anterioridad fragmentaciones de núcleos de cometas y colaboraron con la NASA.

La Agrupación Astronómica de la Región de Murcia gestiona el observatorio municipal de La Murta, donde se organizan visitas guiadas que se pueden solicitar con antelación por teléfono y a través de la página web ‘http://www.observamurcia.com’, que distribuye las solicitudes por riguroso orden de llegada.

“Hay reservas para público en general los viernes y para los centros cualquier día de la semana que no es Luna llena, así como visitas procedentes de la universidad, cuyos alumnos vienen a hacer prácticas de astrometría y fotometría, y de otras asociaciones y astrónomos de otras comunidades autónomas, a quienes se les atiende, incluso, sábado y domingo”, señaló De los Reyes.

Este año, dijo que la astronomía tiene una especial importancia en la Semana de la Ciencia y la Tecnología de la Región de Murcia “porque el año próximo es el Año Internacional de la Astronomía”, por lo que el expositor de la Agrupación Astronómica de la Región ocupó una caseta a la entrada de la feria, lugar de honor escogido por la Fundación Séneca en conmemoración.

Y es que la Fundación inicia cada año la Semana de la Ciencia y la Tecnología 2008 con el tema que tendrá lugar al año siguiente, motivo por el que el astrónomo murciano Rafael Rebolo inauguró los actos con una conferencia, además de tener lugar una exposición del Año Internacional de la Astronomía, que se llama ‘De la Tierra al Universo’, además de un planetario, y talleres.