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La cura de la diabetes, acercandose
16 mar
La cura definitiva de la diabetes a través del trasplante de células madre podría estar cada vez más cerca, después de que un equipo de investigadores haya encontrado un compuesto químico que puede convertirlas en células beta capaces de segregar insulina.
La revista Nature Chemical Biology publica este domingo que un grupo de científicos de la Universidad de Harvard (EE UU), liderado por Douglas Melton y Stuart Schreiber, ha descubierto un compuesto, el ILV, que inoculado en la endodermis es capaz de crear un gran número de células con el gen Pdx1, necesario para la producción de insulina.
Las células beta son un tipo de células del páncreas que se encuentran en los “islotes de Langerhans” y sintetizan insulina. Una vez generadas estas células, los investigadores se las implantaron a ratones a través de una cápsula renal y observaron que podían crear un importante número de células vivas generadoras de insulina.Este hallazgo supone un importante paso en la creación de células beta, el gran objeto de deseo de los científicos en el desarrollo de la cura de esta enfermedad metabólica.
Las células beta son un tipo de células del páncreas que se encuentran en los llamados “islotes de Langerhans” y se encargan de segregar y sintetizar la insulina, una hormona que controla los niveles de glucosa en la sangre.
El proceso de creación de la insulina se realiza en diferentes etapas: primero se construye la proinsulina, precursora de la insulina, que después es sintetizada por las células beta mediante la sustracción enzimática del péptido C.
Las células beta son las primeras que desaparecen en los pacientes que padecen la diabetes del tipo 1 conocida como diabetes juvenil, una vez que el propio sistema inmunitario del cuerpo las ha destruido por un proceso autoinmune. En la diabetes de tipo 2, la insulina que producen las células beta del páncreas actúa incorrectamente o es escasa.
Un virus podría causar diabetes
10 mar
Un virus común podría ser el causante de muchos casos de diabetes, particularmente del tipo 1 que afecta a los niños, afirman científicos en el Reino Unido.
Los investigadores encontraron signos de enterovirus en tejido pancreático en 60% de los niños estudiados con diabetes tipo 1.
Pero no encontraron el virus en ninguno de los niños que no padecían la enfermedad.
También descubrieron que 40% de adultos con diabetes tipo 2 -la forma más común de la enfermedad- tenían signos de la infección en sus células productoras de insulina.
El estudio, afirman los científicos en la revista Diabetología- podría conducir al desarrollo de una vacuna para prevenir la enfermedad.
A pesar de que la genética juega un papel importante en el riesgo de una persona de desarrollar diabetes, se cree que también están involucrados los factores medioambientales.
Y durante décadas se ha considerado la idea de que puede haber un causante viral en la diabetes.
El nuevo estudio se llevó a cabo gracias al trabajo de un patólogo en Glasgow, Escocia, que durante 25 años recolectó muestras de tejido de niños en el Reino Unido.
El estudio encontró signos de enterovirus en 60% de los tejidos de niños estudiados.
Todos habían muerto poco menos de un año después de haber sido diagnosticados con diabetes tipo 1.
Los enterovirus son una familia común de virus que se encuentran en todo el mundo y causan varias enfermedades y síntomas como vómito y diarrea.
Los niños pequeños son los más susceptibles a la infección del virus que se transmite vía oral o fecal, particularmente en regiones menos desarrolladas donde se cree que puede propagarse por el contacto con agua y alimentos contaminados.
El doctor Alan Foulis, de la Escuela Peninsula de Medicina y Odontología en Inglaterra, creía desde hace décadas que el enterovirus podría estar presente en las personas con diabetes, pero hasta ahora no existía tecnología suficientemente sensible para detectarlo.
Junto con investigadores de la Universidad de Brighton el científico logró descubrir la evidencia de los enterovirus en las muestras de tejido que rutinariamente se extraen durante las autopsias.
Las muestras, de 72 niños fueron después comparadas con otros tejidos de 50 niños que no padecían el trastorno.
Descubrieron que en los tejidos con diabetes había signos del virus, y éstos se encontraban específicamente en las células beta, encargadas de producir insulina.
La diabetes tipo 1 es una enfermedad autoinmune en la que las células beta en el páncreas son destruidas.
El objetivo final, el desarrollo de una vacuna efectiva, conducirá a conocimientos que esperamos puedan reducir el número de personas en el mundo que desarrollan diabetes tipo 1
Los investigadores creen que en niños que tienen una predisposición genética a la diabetes tipo 1, la infección del enterovirus puede desencadenar una reacción inmune que provoca la enfermedad.
Con la diabetes tipo 2 -que por lo general está asociada a la obesidad en adultos- los científicos creen que la infección afecta la capacidad de las células para producir insulina.
Esto, combinado con la mayor demanda de insulina que tienen las personas obesas, es suficiente para desencadenar la enfermedad, señalan los investigadores.
Por otra parte, en un estudio separado publicado en la revista Science, científicos de la Universidad de Cambridge descubrieron cuatro raras mutaciones en un gen que reducen el riesgo de desarrollar diabetes tipo 1.
Este estudio también apoya la teoría de la causante viral porque, según los investigadores, el gen que sufre estas mutaciones está involucrado en la respuesta inmune a la infección del enterovirus.
La diabetes tipo 2 está asociada a la obesidad en adultos.
Los científicos creen que el avance podría conducir al desarrollo de una vacuna contra la diabetes.
Sin embargo, debido a que existen unas 100 cepas distintas de enterovirus, todavía hace falta identificar cuál es el tipo de virus involucrado en el proceso.
Según el profesor Noel Morgan, uno de los autores del estudio del Colegio Peninsula, los resultados muestran que la infección subyacente con enterovirus no es un “evento raro”.
“El siguiente paso en la investigación -dice- es identificar cuáles son los enterovirus involucrados, cómo cambian las células beta con la infección”.
“Y el objetivo final, el desarrollo de una vacuna efectiva, conducirá a conocimientos que esperamos puedan reducir el número de personas en el mundo que desarrollan diabetes tipo 1 y potencialmente también diabetes tipo 2″, agrega el investigador.
El doctor Iain Frame, director de investigaciones de la organización Diabetes UK, afirma que el estudio es un enorme avance en el entendimiento de las causas potenciales de la enfermedad.
“Sabemos desde hace tiempo que la diabetes tipo 1 no puede explicarse sólo con la genética y que otros factores medioambientales también juegan un papel”.
“El siguiente paso, identificar los virus y descubrir qué es lo que hacen en las células beta infectadas, será muy emocionante y nos acercará más a la prevención de la diabetes tipo 1″, agrega el experto.
Un español será el primer astronauta diabético
19 ene
El montañero vasco Josu Feijoo se convertirá en septiembre de 2009 en el primer diabético del mundo que irá al espacio, en un viaje orbital alrededor de la Tierra en el que se someterá a tres experimentos científicos relacionados con esta enfermedad y probará un nuevo tipo de insulina.
El «euskonauta», tal y como se define el propio Feijoo en una entrevista con Efe, ya se ha prestado en anteriores ocasiones como «conejillo de indias» de laboratorios para probar nuevas técnicas, como las que permiten transmitir los valores de glucosa en sangre a los médicos en tiempo real y desde cualquier lugar del mundo.
Como montañero, Feijoo ha coronado ya varias cimas como el Everest (Asia), Elbrus (Europa), Mckinley (América del Norte), Vinson Massif (Antártida) y el Kilimanjaro (África), y le quedan dos cumbres más para conquistar las siete montañas más altas de los continentes. Pero ahora su sueño es otro: viajar al espacio. Será el próximo mes de septiembre cuando subirá a bordo de la nave VSS Enterprise, propiedad de VirginGalactic, que despegará desde la base del desierto de Mojave, en California (EE.UU.), y alcanzará una altura de 135.000 metros.
El alpinista vasco se trasladará allí diez días antes del vuelo con el fin de prepararse físicamente para el viaje que durará entre cuatro y cinco horas. Dos astronautas profesionales le enseñarán cómo comportarse en el espacio. Antes de comenzar su preparación, Feijoo deberá pesar 65 kilos, tener una frecuencia cardíaca baja y estar sano. Hace dieciocho años que le detectaron una diabetes tipo 1, cuando tenía 23 años. Desde entonces se inyecta insulina cuatro veces al día.
En el espacio probará una nueva insulina que ya ha sido experimentada con animales y con pacientes diabéticos. Esta medicación permite que el paciente sólo se pinche tres veces a la semana, en lugar de hacerlo a diario. Su efecto dura entre 48 y 55 horas. Feijoo tratará de comprobar si sus cualidades no se pierden en el espacio exterior. Para ello, accederá a la nave con valores de glucosa en sangre altos y no se inyectará la insulina hasta que esté en el espacio.
También probará un nuevo medidor de glucosa en sangre con un sistema de telemedicina incorporado y cada 15 minutos transmitirá a la Tierra los resultados de sus análisis. El tercer experimento consistirá en extraerse 10 mililitros de sangre cuando esté en el espacio para comprobar si los componentes proteómicos en sangre varían sin gravedad.
La tiamina “revierte daño renal”
1 ene
El consumo regular de vitamina B1 (tiamina) puede revertir una temprana afección a los riñones en personas con diabetes del tipo 2, muestra una investigación realizada en la Universidad de Warwick, Gran Bretaña.
Los investigadores probaron el efecto de la vitamina B1-que puede encontrarse en la carne, la levadura y los granos- en 40 pacientes de origen paquistaní.
El tratamiento detuvo la pérdida de una proteína clave en la orina, reportó la revista Diabetología.
La organización Diabetes UK dijo que los resultados eran “muy promisorios”, pero también señaló que es demasiado pronto para sacar cualquier conclusión firme.
El último hallazgo se origina en un trabajo previo del grupo de investigadores de la Universidad de Warwick, que mostraba que muchos pacientes con diabetes presentaban una deficiencia de Tiamina.
De acuerdo a los científicos, este difundido y económico suplemento podría beneficiar a muchas personas con diabetes -tanto del tipo 1 como 2- ya que entre el 70 y el 90% de los que padecen esta afección presentan deficiencias de tiamina.
Con la diabetes, los pequeños capilares sanguíneos de los afectados suelen resultar dañados.
Cuando esto ocurre particularmente con los vasos que llevan sangre a los riñones, estos últimos dejan de trabajar correctamente e importantes proteínas, como la albúmina, pasan de la sangre a la orina y se pierden.
Un tercio de los pacientes en el estudio retornaron a niveles normales de albúmina en la orina luego de que se les administrara una fuerte dosis oral (300 mg) de tiamina durante tres meses.
Los expertos dicen que la tiamina ayuda a proteger las células contra los efectos dañinos del alto contenido de azúcar en la sangre típico de la diabetes.
Más investigación
El director de la investigación, el profesor Paul Thornalley, explicó que “este es el primer estudio en su tipo y sugiere que corregir la deficiencia de tiamina en personas con diabetes utilizando suplementos puede mejorar la terapia para la fase temprana del daño renal”.
Los científicos planean seguir con sus investigaciones para confirmar el hallazgo.
Iain Frame, un especialista vinculado a la organización Diabetes UK, dijo que esperan “que pueda realizarse una prueba clínica de mayor alcance, en la medida en que los resultados obtenidos hasta el momento son muy prometedores”.
“Sin embargo, nos gustaría enfatizar que es demasiado temprano para llegar a alguna conclusión en firme sobre el papel de la vitamina B1, por eso, en esta etapa, no aconsejaríamos a la gente que comience a tomar suplementos vitamínicos para reducir el riesgo de complicaciones renales”.
Una persona debería obtener la dosis diaria necesaria de tiamina a partir de una dieta saludable.
El reloj biológico y la diabetes
9 dic
La forma como responde nuestro cuerpo al ciclo del día y la noche parece estar directamente relacionada con nuestro riesgo de diabetes.
Un estudio llevado a cabo por un equipo internacional de científicos, y publicado en la revista Nature Genetics, ha descubierto un gen asociado al reloj biológico y a niveles más altos de azúcar en la sangre.
Concretamente el gen está vinculado al nivel de glucosa en la sangre y al riesgo de sufrir diabetes tipo 2, existiendo evidencias de que codifica un receptor de la melatonina asociado a altos niveles de glucosa basal.
Cada vez parece más claro que existen evidencias entre los problemas de sueño y trastornos como la obesidad y la depresión y de que ambos están relacionados con la diabetes.
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El abuso de higiene puede producir diabetes tipo I
31 oct
Unas bacterias “amistosas” detienen el desarrollo de la diabetes de tipo 1, según una nueva investigación efectuada por un grupo de científicos estadounidenses y sus colegas de la Universidad de Bristol.
Los resultados apoyan la llamada “hipótesis de la higiene”, según la cual una falta de exposición a bacterias y virus en el mundo desarrollado puede incrementar el riesgo de enfermedades como alergias, asma y otros trastornos del sistema inmunológico. También sugieren que la exposición a algunas bacterias realmente podría ayudar a prevenir la aparición de la diabetes de tipo 1, una enfermedad autoinmune que a menudo se desarrolla en la infancia, y en la cual el sistema inmunológico del paciente ataca a las células que producen insulina.
La profesora Susan Wong de la Universidad de Bristol y sus colegas, estudiaron la incidencia de diabetes en ratones genéticamente modificados, carentes de la parte del sistema inmunológico que responde a las bacterias buenas. Encontraron que el 80 por ciento de los ratones criados en un ambiente completamente libre de gérmenes y, por tanto, carentes de las bacterias intestinales “amistosas”, desarrollaron diabetes severa.
Sin embargo, cuando dieron a los ratones un cóctel de las bacterias usualmente encontradas en el intestino mamífero, la incidencia de diabetes se redujo significativamente. La investigación indica que la interacción entre el sistema inmunológico y nuestras bacterias buenas podría ser un factor crítico en modificar la susceptibilidad a la diabetes.
Entender la relación entre la flora intestinal y el sistema inmunológico es sumamente importante. El objetivo ahora es identificar qué bacterias amistosas son las que tienen este efecto, y cómo detienen el desarrollo de la diabetes de tipo 1.
El estudio no abarca la diabetes de tipo 2, la forma mucho más común de la enfermedad que está vinculada a la obesidad y el estilo de vida, y que afecta a mucha gente, casi dos millones de personas sólo en Gran Bretaña.
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