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Un par de trabajos que se publican en Science sostienen que la función del sueño es la de “hacer espacio” dentro del cerebro para seguir aprendiendo.

Según la nueva teoría dormir nos ayuda a hacer espacio para nuevos aprendizajes “apagando” las sinapsis que han sido establecidas durante el día.

Un “enfriamiento” de las sinapsis que nos ayuda a ahorrar energía y que asegura que estas no pierdan la habilidad de fortalecerse si se las requiere para codificar nuevas experiencias al día siguiente.

Los neurólogos creen que la creación de nuevas sinapsis es uno de los modos en que el cerebro codifica nuevos recuerdos y aprende, aunque esto no puede continuar indefinidamente.

“Hay un número de razones por las que el cerebro no puede agregar sinapsis indefinidamente, incluyendo las limitaciones de espacio del cráneo ?dijo el autor principal de uno de los trabajos, el doctor Paul Shaw, profesor de neurobiología de la Universidad de Washington en San Luis, en un comunicado de esa casa de estudios?. Pudimos registrar la creación de nuevas sinapsis en moscas de la fruta durante el aprendizaje de nuevas experiencias y mostrar que el sueño las reducía.”

Los científicos aún desconocen como son eliminadas dichas sinapsis, ya que se “recortan” las menos importantes, mientras se mantienen las conexiones que codifican recuerdos importantes.

El aprendizaje por tanto aumenta la necesidad de dormir.