Mañana se acaba el mundo… o no

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Mañana es 21 de diciembre de 2012. A los tontos les ha dado este año por meterse en refugios, irse a montañas “mágicas” o fundirse los ahorros para no dejar aquí ni un euro a los que se queden a recoger cuando el mundo se acabe… En fin, recuerdo que cuando iba al colegio, oía de vez en cuando, lo de “el mundo se acaba mañana”. Cuando preguntaba porqué se acababa y como se habían enterado, cada uno daba una expliación, vamos como ahora. Ahora está de moda la profecía Maya. Esta supuesta profecía predice que el viernes 21 de diciembre del 2012, el sol recibirá un fuerte rayo proveniente del centro de la galaxia y producirá una llamarada gigante que afectará a la tierra. Como todas las profecías, aquí se mezclan conceptos, realidades científicas y sobre todo se impregna a todo de un halo de misterio que lo hace mas atractivo Que los Mayas, como otros pueblos de la antiguedad, eran muy buenos astrónomos, es algo que no se le escapa a nadie. Conocían muy bien los ciclos solares, las estaciones, la duración del año sidéreo, la posición de los cuerpos celestes mas importantes, etc. Hay que tener en
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La maquina de Anticitera

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Hace unos años, en concreto en el año 1900, entre los restos de un naufragio en la isla griega de Anticitera, entre Citera y Creta, se descubrió un dispositivo muy peculiar. Se conoce como el Mecanismo de Anticitera y desde su descubrimiento ha despertado un gran interés en la comunidad científica. Se cree que data del siglo I a. C. y este mecanismo consiste en un complejo sistema de 32 ruedas y placas con inscripciones relativas a los signos del zodíaco y a los meses. De acuerdo a los estudios realizados, se cree que funcionaba mediante engranajes diferenciales, un dato sorprendente ya que esta tecnología aparantemente surgió en el siglo XVI.
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El comedor giratorio de Nerón

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Nerón cenaba en movimiento. Así lo indican las ruinas descubiertas este martes en Roma de un extravagante salón de banquetes giratorio, al parecer perteneciente al emperador romano. El comedor forma parte del Domus Aurea, una impresionante residencia construida en el siglo I después de Cristo. Según la arqueóloga Francoise Villedieu, directora del equipo de excavaciones: “Esto no puede ser comparado con nada de lo que sabemos de la antigua arquitectura romana”. El descubrimiento ocurrió durante los trabajos de mantenimiento en la cima de la colina Palatina.
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El craneo de Hitler, no es de Hitler

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El fragmento de cráneo que se creía que pertenecía al dictador alemán Adolf Hitler y que se encuentra guardado en Moscú corresponde en realidad a una mujer, según un grupo de científicos de la Universidad de Connecticut. “Los resultados de nuestros exámenes fueron obvios desde el primer momento. Las muestras que hemos analizado corresponden al cráneo de una mujer sin lugar a dudas”, dijo la profesora de biología molecular y celular de esa universidad estadounidense, Linda Strausbaugh. La profesora analizó junto a varios científicos forenses unas muestras de ADN que el arqueólogo estadounidense Nick Bellantoni obtuvo en un viaje a Rusia del cráneo que las autoridades de ese país aseguran que corresponde a Hitler y que se descubrió en 1993 en uno de los archivos secretos de la antigua Unión Soviética.
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El ‘Pearl Harbor’ español

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La batalla legal que el Estado español mantiene contra la empresa Odyssey ha alcanzado dimensiones épicas, una vez que España considera demostrado -la otra parte lo pone en duda- que el buque del que procede el tesoro extraído por la compañía estadounidense de aguas del Atlántico en mayo de 2007 no sólo es español, sino que se trata de la fragata Nuestra Señora de la Mercedes, hundida hace 200 años en un ataque sorpresa de la flota británica. La historia de este barco está contada con todo detalle en el documento presentado por el abogado representante del Estado español en el juicio que se sigue en Tampa (Florida), James Goold, quien en declaraciones recientes ha llegado a comparar el incidente que llevó a pique a La Mercedes en 1804 con el ataque japonés contra Pearl Harbor en 1941, que supuso la entrada de EEUU en la Segunda Guerra Mundial. El hundimiento del barco español recuerda a aquel día de la infamia -según lo bautizaron los estadounidenses-, con el añadido de que, dos siglos después, el pecio de La Mercedes, tumba de más de 200 marineros, ha sido desvalijado en el fondo del mar.
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Los humanos haciamos ropa con lino hace 34 milenios

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Un equipo de arqueólogos ha descubierto fibras de lino de 34.000 años. Estas fibras, las más antiguas que se conocen, se encontraron en la cueva Dzudzuana, situada en la falda de una montaña del Cáucaso, en la República de Georgia. El hallazgo se publica en la revista Science. Los investigadores aseguran que estas fibras de lino del Paleolítico Superior no procedían de un cultivo: “Sabemos que es lino silvestre que crecía en las inmediaciones de la cueva, y tras analizarlas con carbono 14 podemos asegurarlo”, afirma Ofer Bar-Yosef, profesor de arqueología prehistórica de la Universidad de Harvard y uno de los directores de la excavación. “Lo más probable es que se usaran para hacer tela e hilo con los que fabricar después prendas de vestir, coser piezas de cuero, o atar los paquetes en sus desplazamientos”, añade.
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Encuentran la “Venus” más antigua del planeta

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Una Venus esculpida en marfil de hace 35.000 años, la figura humana más antigua. La estatuilla tiene una altura de unos 6 centímetros, representa el cuerpo de una mujer con los rasgos sexuales muy exagerados y fue encontrada en una de las cuevas de Hohle Fels (Suabia – Alemania), una auténtica mina del arte europeo más primitivo. Ha sido hallada tras 30 mediciones con radiocarbono que Nicholas Conard, arqueólogo de la Universidad de Tubinga (Alemania), le concede hasta unos 40.000 años. No se trata, ni mucho menos, del único trabajo en marfil de principios del Auriñaciense, pero sí es, de momento, la única figura humana de esa época. Este descubrimiento revoluciona la hasta ahora extendida teoría sobre la evolución de la cultura del Homo sapiens en Europa, que situaba la aparición de artefactos simbólicos y representaciones figurativas del cuerpo humano algunos milenios después, en fases posteriores del Auriñaciense suabo.
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Los humanos de la Edad de Piedra usaban pegamento

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Los seres humanos utilizaban pegamento en la Media Edad de Piedra, hace entre 200.000 y 30.000 años, según un estudio realizado por varios expertos de la Universidad de Witwatersrand, en Sudáfrica. El uso de compuestos adhesivos, aseguran los investigadores, refleja una complejidad en la cognición humana similar a la del actual ‘Homo sapiens’. Los científicos encontraron restos de compuestos adhesivos junto a microfracturas en utensilios de piedra de hace unos 70.000 años en la cueva Sibudu, en Suráfrica. Y consiguieron la ‘receta’: algunas plantas elásticas y polvo rojo ocre mezclados en una proporción adecuada para ser adherente. Se encontraban en lugares donde una vez hubo insertado un mango. En otros casos, la receta incluía polvo negro o blanco, pero no rojo. “Nosotros conocemos la posibilidad de que la gente de Sibudu colereara sus armas simbólicamente, quizás como una ofrenda de sangre, pero no era una explicación satisfactoria”, reconocen los autores en la revista ‘Proceedings of National Academy of Science’. El problema es que este rojo ocre no estaba en todo el utensilio, sino sólo en la zona donde pudo haber un mango. Tenía que ser una especie de pegamento. Para dar consistencia a su hipótesis, el equipo, liderado por Lyn
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El Hobbit, una nueva especie

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Nuevos estudios llevados a cabo sobre los restos fósiles del Hobbit confirman que era otra especie humana. Dos nuevos artículos publicados en “Nature” apoyan la idea de que son una nueva especie humana. El primero de ellos, se basa en un estudio llevado a cabo sobre hipopótamos enanos de Madagascar se utiliza como modelo para explicar el reducido tamaño del Hobbit. El estudio sostiene que la insularidad favorece la disminución evolutiva pronunciada del tamaño, probablemente porque el cerebro es un órgano costoso en términos energéticos para el organismo y puede resultar útil -y, por tanto, seleccionado por la evolución- la reducción del tamaño cerebral como un ahorro significativo y tolerable cuando una especie se encuentra aislada. El segundo estudio se basa en los restos fósicles del pie del Hobbit, que combinan características propias del pie humano moderno con otras muy antiguas evolutivamente, incluso parecidas a las de los monos. Los rasgos del pie del Hobbit sugieren a los investigadores que procede de una especie muy primitiva, tal vez anterior aún al Homo erectus.
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El jardin del Eden

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Un nuevo estudio sostiene que el mítico jardín del Edén habría estado en el sudoeste de Africa, entre Namibia y Angola. Un nuevo estudio genético sugiere que dicho lugar parece ser el lugar de origen de los humanos modernos. Se considera que el origen de una especie se encuentra en el lugar donde sus individuos muestran mayor diversidad genética. Un grupo de investigación, conducido por Sarah A. Tishkoff, de la Universidad de Pensilvania, publicó la última semana en Science que para los seres humanos ese punto se encuentra sobre la costa del sudoeste de Africa, cerca del desierto de Kalahari. Se ha calculado también el punto de partida del cual un pequeño grupo humano -tal vez una tribu de unas 150 personas- dejó Africa hace unos 50.000 años y pobló el resto del mundo. La región está cerca del centro de la costa africana del Mar Rojo.
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